16 Mei-Minggu sore, saya melangkah ke West Virginia University Coliseum untuk upacara kelulusan sarjana di Everly University of Arts and Sciences, tetapi setidaknya pada saat itu segalanya tampak benar di dunia.

Hari yang hampir tidak berawan menjadi latar belakang yang sempurna untuk foto bersama keluarga dan teman yang dapat menghadiri upacara tahun ini tanpa batasan COVID untuk pertama kalinya sejak pandemi dimulai.

Upacara ini mungkin tampak “biasa”, tetapi perjalanan lulusan untuk mencapainya masih jauh dari itu, dan tantangan tambahan telah berdampak panjang pada banyak lulusan.

“Inilah akhirnya. Saya senang dan saya tidak ingin melakukannya selama empat tahun,” kata Caitlin Connor, yang menyandang gelar sarjana psikologi.

“Setelah Universitas Pandemi, rasanya seperti perjalanan yang sangat panjang dan panjang, dan saya senang bisa mencoba yang berikut ini,” kata Eiley Massinople, seorang sarjana kimia.

“Ini pahit,” tambah Connor.

Menurut Connor, rencana masa depan, tentu saja, akan mencakup gelar “Dr. Connor” setelah pendidikan sekolah sedikit lagi.

Masinople tidak yakin apa “hal berikutnya” itu, tapi dia tahu itu akan mencakup pergi ke sekolah pascasarjana.

Gelar pertama di malam hari diberikan kepada Marcus Errol Higgin, yang meninggal pada awal Maret, setelah kematiannya. Gelar sarjana Higgin dalam studi interdisipliner untuk kepentingan akademik gabungan studi bisnis, pemasaran dan komunikasi diterima oleh anggota keluarganya.

Pembicara utama Stavros Rambrinidis, Duta Besar Uni Eropa untuk Amerika Serikat, menerima gelar kehormatan dari universitas dan dalam pidatonya berbicara tentang beberapa masalah yang kita hadapi sebagai masyarakat global dan memberikan beberapa saran.

“Lulusan, hari ini semua orang dengan topi dan gaun akan menulis babak baru,” katanya. “Menjadi penulis takdir Anda sendiri bisa menjadi hal yang menakutkan.”

Cerita berlanjut

Duta Besar memberikan nasihat singkat ini. “Ini lebih penting daripada mengetahui apa yang ingin Anda lakukan dan bagaimana Anda ingin melakukannya. Luangkan waktu untuk bertanya pada diri sendiri mengapa Anda ingin melakukannya. Dalam pengalaman saya, mengetahui alasan adalah dasar pencapaian Anda. Janji hidup , apapun itu, maksimalkan potensimu.”

Rambrinidis berbicara tentang ketidaksetaraan sosial dan memberitahu para lulusan untuk mengingat bahwa tidak semua orang memiliki orang tua atau sistem pendukung untuk membantu mereka ketika mereka membutuhkan mereka dan untuk selalu menunjukkan kasih sayang.

“Wisuda, semangat hidup memang hebat, tapi kasih sayang benar-benar membuat perbedaan bagi pemberi dan penerimanya,” katanya. “Faktanya, saya memberi tahu Anda bahwa hasrat yang tidak peduli bisa sangat berbahaya.”

Rambrinidis secara singkat menyinggung perang di Ukraina, mengatakan bahwa Putin dan kekejamannya akan dipersatukan lebih dari sebelumnya oleh orang Amerika dan Eropa dan berjanji untuk dihentikan.

Untuk mengembalikan poin, Rambrinidis menunjukkan bahwa ada sesuatu untuk mengintegrasikan WVU, UE dan Ukraina. Kita semua dalam warna biru dan emas.

“Generasi Anda mewarisi dunia dengan beberapa masalah, termasuk epidemi, krisis iklim, terorisme, proliferasi nuklir, dan perang baru yang mengancam perdamaian dunia,” katanya. “Ini pasti terlihat sangat luar biasa.”

Perubahan perspektif adalah saran Rambrinidis.

“Setiap generasi punya tantangannya masing-masing, dan seringkali karena tantangan itulah kita bisa maju,” yakinnya.

Topik terakhir Rambrinidis adalah meningkatnya ancaman terorisme, dan pengamatannya bahwa sebagian besar tempat adalah kelompok teroris yang tidak memiliki hak atas perempuan dan menindas pendidikan dan kebebasan berpikir perempuan. ..

Rambrinidis berkata bahwa dia akan menjawab para pemimpin kelompok dan negara ini, “Apa yang menakutkan dari seorang gadis bijak?”

“Jawaban saya cukup jelas,” katanya. “Gadis bijak menjadi gadis terpelajar. Gadis terpelajar menjadi wanita berdaya. Wanita berdaya mengubah keseimbangan kekuatan secara keseluruhan di masyarakat mana pun.

“Jadi, apakah kamu ingin melawan teroris? — Mendidik gadis-gadis.”

Duta Besar mengakhiri pidatonya untuk mencari belas kasih dan cinta.

“Lulusan, masa depan terserah Anda. Percaya diri. Berani. Bersikaplah perhatian. Ini adalah kualifikasi terpenting dalam hidup Anda,” katanya. “Ketika generasi saya menyerahkan obor kepada Anda, saya menyarankan Anda untuk meraihnya dengan kedua tangan dan menerangi cahaya Anda jauh ke sudut-sudut gelap dunia ini.

“Di stadion kehidupan, kita semua adalah pesaing, dan merupakan hak istimewa kita untuk merebut dan memenangkan hari di planet ini, dan ya-untuk menyebarkan cinta.”