Shelley Wright, Associate Professor Fisika di University of California, San Diego, akan menerima Penghargaan Drake 2022 dari SETI Institute. Wright akan diakui dalam dekade kerjanya di bidang pencarian kehidupan cerdas di luar bumi (SETI).

Wright adalah Peneliti Utama di Optical and Infrared Laboratory (OIRlab) di Center for Astrophysics and Space Sciences di University of California, San Diego. OIRlab menggunakan instrumen astronomi optik dan inframerah dengan cara inovatif untuk mempelajari galaksi jauh, lubang hitam supermasif, dan astrofisika bintang serta melakukan pengamatan SETI.

Penghargaan Drake dinamai Frank Drake, pendiri penelitian ilmiah SETI dan diyakini sebagai pencipta persamaan Drake. Itu digunakan untuk memperkirakan jumlah peradaban komunikasi aktif di galaksi. Drake adalah profesor emeritus astronomi dan astrofisika di University of California, Santa Cruz, dan Wright telah menyelesaikan program sarjana.

“Pengetahuan kita saat ini tentang keberadaan planet dan banyaknya dunia layak huni dari galaksi kita sendiri membuat penelitian SETI lebih menarik dari sebelumnya,” kata SETI Institute.Bill Diamond, Presiden dan CEO, mengatakan. “Sherry telah berkembang melampaui astronomi radio ke modalitas pencarian baru dan inovatif. Melalui pengakuan ini, kami senang merayakan dedikasinya pada bidang penelitian dan penelitian SETI.”

Sebagian besar penelitian SETI hingga saat ini berfokus pada pendeteksian sinyal radio dari bentuk kehidupan di luar bumi. Penelitian Wright berfokus pada desain instrumentasi optik dan inframerah yang unik untuk mendeteksi komunikasi luar angkasa antarbintang.

Jika organisme adalah pengirim, tugas Wright adalah memiliki penerima yang dapat menerima pesan. Ini bisa menjadi tugas yang menakutkan jika Anda tidak tahu bagaimana pesan dikirim. Wright dan timnya telah mengembangkan dua perangkat, NIROSETI (Near Infrared Optical SETI) dan Panorama SETI (PANOSETI), untuk mendapatkan receiver terbaik.

NIROSETI adalah perangkat pertama dari jenisnya yang dirancang untuk mengambil sinyal dari kehidupan di luar bumi dalam cahaya inframerah-dekat tepat di luar mata manusia. Panjang gelombang inframerah-dekat menyediakan jendela unik untuk komunikasi antarbintang dengan lebih sedikit peredupan objek jauh karena debu antarbintang daripada spektrum yang terlihat, menjadikannya wilayah spektral yang optimal untuk mengambil sinyal dari luar bumi.

PANOSETI adalah eksperimen optik dan inframerah-dekat yang dirancang untuk meningkatkan area langit yang dicari oleh Intelligent Life Search, panjang gelombang yang tercakup, jumlah sistem bintang yang diamati, dan durasi pemantauan.

Tutup pertemuan

Wright pertama kali tertarik pada SETI sebagai sarjana jurusan fisika di University of California, Santa Cruz, ketika ia menghadiri Konferensi Biologi Luar Angkasa di Ames Research Center NASA di Silicon Valley. Dia kebetulan sedang duduk di meja di mana Drake dan ilmuwan SETI lainnya sedang mendiskusikan instrumentasi baru. Wright mengatakan dia ingin menjadi bagian dari itu.

“Ini adalah masa ketika SETI dianggap tabu dalam komunitas ilmiah. Itu tidak dianggap sebagai sains yang benar,” kata Wright. “Tetapi saya senang mendengar mereka berbicara tentang kehidupan intelektual alam semesta dan bagaimana hal itu dapat dideteksi. Drake adalah mentor yang hebat. Saya berterima kasih padanya dan dia adalah saya. Saya ingin menginspirasi murid-murid saya dengan cara yang menginspirasi saya.”

Wright menunjukkan perubahan pemikiran di kalangan ilmuwan sejak dia masih mahasiswa. Saat ini, pengetahuan tentang planet ekstrasurya di seluruh tata surya dan pemahaman bahwa Bumi bukan satu-satunya di alam semesta telah membuat pencarian kehidupan cerdas lebih dapat dikenali.

Perubahan budaya ini telah membantu membangun jaringan peneliti SETI di masa depan. “Merupakan suatu kehormatan untuk memenangkan penghargaan, tetapi benar-benar istimewa untuk memenangkan penghargaan yang dinamai seorang mentor,” kata Wright. “Saya ingin membawa obor dan melatih generasi ilmuwan SETI berikutnya.”

Menjadi pemimpin astrofisika junior di University of California, San Diego adalah sesuatu yang dianggap serius oleh Wright. Jérôme Maire, Ilmuwan Proyek OIRlab, mengatakan: Profesor Wright tertarik dengan saya berpartisipasi dalam penelitian SETI dan mengeksplorasi tantangan mengembangkan peralatan baru untuk menemukan kehidupan di luar angkasa. “

Wright mengatakan bahwa mencoba mendeteksi komunikasi dari organisme lain mengubah cara kita berpikir tentang penelitian. “Bagaimana Anda menggunakan alat yang saat ini Anda gunakan untuk menemukan sesuatu yang tidak diketahui? Bagaimana Anda menggunakan teknologi Anda saat ini dengan cara baru? Ini adalah pertanyaan yang menarik,” katanya. “Kami masih dalam tahap awal teknologi dibandingkan dengan usia alam semesta.”

Tim peneliti lengkap Wright termasuk Jérôme Maire, Maren Cosens, Sanchit Sabhlok, James Wiley, Nils-Erik Rundquist, Aaron Brown, dan Sonata Simonaitis-Boyd.

Penafian: AAAS dan Eulek Waspada! Kami tidak bertanggung jawab atas keakuratan rilis berita yang diposting di Eurek Alert! Untuk menggunakan informasi dengan berkontribusi pada institusi atau melalui sistem Eurek Alert.