Dalam 50 tahun terakhir, kebangkitan teknologi digital telah mengganggu jurnalisme tradisional, baik di Amerika Serikat maupun di seluruh dunia, kata John Public, seorang profesor jurnalisme dan studi media. Dia membahas ini dan penemuan lain yang dia masukkan dalam buku barunya, Confusion and Digital Journalism: An Assessment of News Media Innovation in an Era of Dramatic Change.

Saat ini, sebagian besar penduduk dunia memiliki akses ke bentuk jurnalisme baru, seperti penceritaan yang mendalam secara teknis melalui augmented reality atau virtual reality. Ini meningkatkan konteks cerita dan meningkatkan empati pembaca.

Selain itu, format digital menyediakan platform yang lebih besar untuk jurnalisme warga dan pers, menarik perhatian pada masalah keadilan sosial dan rasial, kata Public. Pada Mei 2020, katanya, seorang warga dengan smartphone merekam video kematian George Floyd dan membantu merevitalisasi gerakan Black Lives Matter.

Di arena media tradisional, katanya, organisasi berita telah dipaksa untuk beralih dari memproduksi berita cetak ke konten penerbitan digital, mengikuti tren keterlibatan publik ini.

“Sebagian besar media berita berjuang untuk beradaptasi dengan lingkungan komunikasi yang berubah ini,” kata Pavlic. “Namun demikian, beberapa organisasi berita dan jurnalis yang inovatif telah berhasil menciptakan keunggulan jurnalisme di arena digital, menemukan jalur ekonomi yang semakin layak dan berkelanjutan.”

The New York Times adalah contoh organisasi berita yang telah mengadopsi pergeseran digital, dan sebagai hasilnya, langganan digital berbayar meningkat dari 1 juta pada 2015 menjadi 7 juta pada 2021, katanya.

Organisasi berita lainnya, terutama newsgroup lokal, belum memiliki kesuksesan yang sama dalam menghadapi gejolak digital, kata Public. Banyak komunitas telah menyaksikan surat kabar cetak lokal berakhir atau berkurang sirkulasinya setelah kehilangan pendapatan karena pengiklan berinvestasi di platform digital seperti Google dan Facebook.

Penurunan pendapatan ini akan mencegah banyak dari newsgroup lokal ini beralih ke media digital, menciptakan siklus kerugian, kata Public. Lebih dari 1000 komunitas AS berada di “gurun berita”, sebuah area tanpa sumber berita lokal khusus.

Ini tidak berarti bahwa anggota komunitas ini tidak diberitahu tentang berita lokal, katanya. Jurnalisme warga, media seluler, dan blog mencoba mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh berita lokal tradisional dan memberi tahu publik apa yang terjadi di komunitas.

Meski demikian, ia mengatakan bahwa bentuk media berita tersebut tidak dapat sepenuhnya menggantikan jurnalis profesional di bidang tersebut.

“Tanpa jurnalis profesional yang bekerja di komunitas ini, jurnalisme terpenting, terutama jurnalisme penelitian, tidak akan terjadi, dan peran jurnalisme sebagai aset keempat menurun,” katanya.

Menurut Publik, masyarakat umum semakin mendapatkan berita dari media sosial, meningkatkan kekhawatiran tentang kualitas informasi di platform ini. Di media sosial, pengguna dapat membuat berita tersedia untuk umum tanpa melalui proses pengecekan fakta secara formal, sehingga lebih mudah untuk menyebarkan informasi palsu, katanya.

Masalah lainnya adalah kesenjangan digital, dan orang-orang yang terpinggirkan secara ekonomi tidak mampu mengakses komunikasi digital karena kurangnya perangkat, akses internet, atau listrik, kata Public.

Ia mengatakan, masalah informasi dan akses palsu berdampak pada semakin besarnya masalah demokrasi di masyarakat dan peran jurnalisme dalam menjaganya.

Di masa depan, jurnalisme akan berkembang menjadi ruang yang lebih inklusif dan interaktif, dengan suara yang lebih beragam mendapatkan platform dan liputan yang lebih transparan, kata Public.

“Menggunakan teknologi digital untuk membuat berita lebih transparan dan memungkinkan masyarakat umum untuk melihat sumber yang menjadi dasar berita dan bagaimana fakta-fakta yang diteliti, keandalan dan keakuratan berita. Anda dapat meningkatkan seks Anda,” katanya. “Semua perkembangan ini akan membantu jurnalisme dalam mengejar kebenaran.”