Seorang pilot berusia 22 tahun terbang pada hari Rabu untuk melakukan pengiriman yang sangat istimewa dari Santa Rosa ke California Selatan atas nama Canine Companions nirlaba lokal.

Pilot Owen Leipert, bersama dengan pelatih sukarelawan Carlsbad dari Sonoma Jet Center, menerbangkan Kelly dan Limerick, anak anjing Gold Ador Mix yang berusia delapan minggu ke rumah baru mereka.

Ini adalah kedua kalinya Leipert mengemudikan penerbangan untuk kelompok yang berbasis di Santa Rosa, melatih dan mengerahkan anjing bantuan untuk anak-anak, orang dewasa, dan veteran penyandang disabilitas.

“Keluarga saya telah terlibat dengan sahabat anjing selama bertahun-tahun sebagai peternak anjing. Ketika saya mendengar mereka mencari pilot untuk mengangkut anak-anak anjing ini, sebagai pilot dengan lisensi pesawat, saya pikir itu sangat tepat untuk menerima misi itu, ” dia berkata.

Ibunya mulai menjadi sukarelawan sebagai peternak anjing pada tahun 1994, dan Leiperts telah membesarkan anak anjing bersama keluarganya sejak 2010.

Reipert, yang dilisensikan sebagai pilot pada usia 17 tahun, adalah yang termuda dari sekitar 12 pilot sukarelawan yang diandalkan organisasi untuk mengangkut anak anjing ke pelatih di seluruh Amerika Serikat.

“(Saya) selalu suka penerbangan, saya baru saja melamar pelajaran pesawat suatu hari, dan Anda tahu banyak uang dan waktu di sini nanti,” katanya, keinginannya untuk menjadi pilot.

Program penerbangan pribadi Grup dimulai pada Maret 2020, ketika pandemi COVID-19 sangat membatasi perjalanan udara komersial.

Menurut organisasi tersebut, pada tahun 2021, lebih dari 230 anak anjing bersatu dengan pengasuhnya melalui penerbangan pribadi.

Pada hari Kamis, pilot Joshua Hochberg menerbangkan 15 anak anjing ke bandara di luar Ohio dan Washington, DC.

Hochberg, pemilik Sonoma Jet Center, adalah salah satu pilot pertama yang secara sukarela mengangkut hewan dengan sesama pilot Martin Lewis. Dia memperkirakan bahwa dia menerbangkan sekitar 250 anak anjing dan anjing dalam 30 penerbangan.

“Ketika kami memulai, saat itulah semuanya dikunci untuk COVID,” kata Hochberg. “Saya hanya menghabiskan waktu di rumah saya dan takut dan frustrasi, jadi ketika Martin menelepon (untuk membantu mengangkut anak-anak anjing) itu adalah kesempatan yang baik untuk pergi membantu sesuatu. . “

“Sungguh luar biasa bahwa relawan kami melangkah dengan cara yang sangat unik ini,” kata Michelle Williams, Direktur Hubungan Masyarakat dan Pemasaran di Canine Companions.

Didirikan pada tahun 1975, organisasi ini memiliki peternak anjing sukarelawan dan enam pusat pelatihan di seluruh negeri.

Untuk informasi lebih lanjut atau menjadi sukarelawan untuk organisasi Anda, silakan kunjungi canine.org.