Status SAC sebagai landmark lokal di komunitas kami membuatnya terasa lebih seperti universitas kecil daripada community college. Dampak dan kehadiran surat kabar mahasiswa yang tersebar luas telah memperkuat hubungan itu bagi saya sebagai mahasiswa.

Pengalaman yang sangat berarti ketika saya terlibat dalam disertasi sebagai penulis staf mahasiswa pada semester musim semi tahun 2015. Di bawah bimbingan Profesor Teresa Tarerico, saya tumbuh sebagai mahasiswa dan sebagai dewasa muda.

Pelajaran yang dipetik dari bekerja sebagai ranger masih mempengaruhi kehidupan sehari-hari, di antara beberapa pelajaran yang dipetik di pendidikan tinggi.

Salah satu pengalaman yang muncul di benak saya adalah ketika saya mewawancarai Presiden SAC Robert Bella Jr. tentang kondisi toilet kampus. Saya tidak dapat menekan tombol panggil di telepon sebelum wawancara yang dijadwalkan. Saya sangat gugup. Bagaimana jika dia agresif dan tidak menyukai pertanyaan itu? Bagaimana Anda bereaksi? Apakah pertanyaan saya cukup untuk menahan pengawasan?

Wawancara berjalan dengan baik. Vera murah hati pada waktunya dan menjelaskan secara rinci dalam tanggapannya. Sungguh menakjubkan melihat untuk pertama kalinya bahwa berbicara dengan orang yang berkuasa sama dengan berbicara dengan orang lain. Saya harus belajar dan bersiap, tetapi tidak ada alasan untuk gugup.

Tentu saja, momen “selamat datang di dunia nyata” tidak semua orang datang karena dipaksa untuk terus mewawancarai eksekutif community college tentang toilet kampus.

Kesimpulan saya adalah bahwa penjaga hutan telah memindahkan generasi mahasiswa keluar dari zona nyaman kita dengan cara yang bermanfaat bagi masa depan kita. Tidak mengherankan, begitu banyak mantan penulis staf ranger bekerja di pasar media San Antonio yang sangat kompetitif dan seterusnya.

Sebagai siswa tanpa nilai atau uang untuk menghadiri sekolah jurnalisme bergengsi, kesempatan untuk menulis surat kabar nyata di SAC mengubah hidup saya — dan itulah yang terjadi pada banyak orang lainnya. Alamo College harus berjanji untuk mempertahankan dan memperluas kesempatan itu untuk generasi mahasiswa masa depan.

Bahkan jika Anda tidak berbagi nostalgia dengan mantan penulis staf ranger, ada alasan untuk mendukung keberhasilan program jurnalisme SAC. Seperti agen layanan Hispanik SAC sendiri, ruang redaksi yang bekerja untuk Rangers adalah mayoritas-minoritas, kebanyakan Latin.

Menurut laporan terbaru dari San Antonio Hispanic Journalists Association, penyiar berita Latin sangat diremehkan di San Antonio, sebuah kota Latin dengan 65% sejarah Meksiko-Amerika yang kaya. Sebuah laporan pemerintah yang diminta oleh anggota Kongres AS Joaquin Castro dirilis pada bulan September, mengungkapkan bahwa hal yang sama berlaku secara nasional di seluruh industri media.

Menutup satu-satunya ruang berita di komunitas kita untuk melatih dan melatih jurnalis muda dengan berbagai latar belakang pasti akan mengarah pada beberapa suara yang perlu didengar kebanyakan orang sekarang.

Jurnalis mahasiswa telah menyelamatkan kita dari efek negatif penjaga hutan pada ekspresi media dan cerita yang diceritakan di ruang berita lokal. Alamo Colleges dan staf SAC perlu menghormati keterampilan jurnalisme mereka dengan memastikan bahwa program ini berada di jalur yang berkelanjutan.

Matthew Reyna adalah seorang penulis staf mahasiswa ranger pada tahun 2015.