Alirannya berkelok-kelok melalui Chapel Hill dan sebagian Durham sebelum mengalir ke Danau Jordan, sumber utama air minum di Carolina Utara tengah.

Bernhard melangkah ke sungai yang dangkal dan menenggelamkan sensor gas ke dalam air. Dia dan rekan-rekannya telah memantau perubahan oksigen dan karbon dioksida yang terjadi ketika gas-gas ini diserap dan dilepaskan oleh alga, serangga, ikan, dan organisme sungai lainnya.

“Ini” pernapasan dan pernapasan “dari semua makhluk yang hidup di sungai adalah semacam denyut aliran,” kata Bernhard. “Ini adalah ukuran dasar energi yang masuk dan keluar dari sistem.”

Secara tradisional, studi semacam itu mengandalkan pengukuran sejumlah kecil aliran yang ditangkap selama berjam-jam atau berhari-hari. Ini pada dasarnya adalah sebuah snapshot. Kesulitannya adalah ketidakteraturan dan gejolak adalah norma untuk aliran, kata Phil Savoy, mantan postdoc Duke University.

Aliran sungai dapat berubah dari hari ke hari dan bahkan dari menit ke menit, tergantung pada musim dan badai. Organisme yang hidup di sungai harus melawan arus mulai dari yang deras hingga yang menetes.

“Setiap saat Anda bisa turun ke sungai lokal Anda, dan mungkin kering, atau mungkin membanjiri tepian,” kata Savoy.

Sekarang, berkat teknologi sensor terbaru, para ilmuwan dapat secara otomatis melacak tanda-tanda vital streaming 24 jam sehari, 7 hari seminggu, dari minggu ke bulan. Data diunggah ke portal web publik yang dapat dilihat atau diunduh oleh siapa saja.

“Ini seperti mengukur denyut nadi Anda sekali di klinik, daripada memakai Fitbit,” kata Bernhardt.

Dalam makalah yang diterbitkan pada 14 Februari di jurnal Risalah Akademi Ilmu Pengetahuan NasionalBernhardt, Savoy, dan rekan dari sembilan lembaga lain berkelok-kelok melalui Gurun Arizona, bergegas melalui hutan hujan Puerto Rico, berkelok-kelok melalui lahan pertanian Midwestern, dan setidaknya satu tahun dari 222 sungai di seluruh Amerika Serikat.Saya menganalisis data dari.

Sensor merekam oksigen terlarut, karbon dioksida, cahaya, dan data lainnya setiap 5 menit siang dan malam melalui perubahan musim, banjir, dan kekeringan. Pelacakan terus-menerus diharapkan akan membawa kita lebih dekat untuk memahami “denyut” sungai dan bagaimana pengembangan lahan dan perubahan iklim akan mengubah kemampuan kita untuk mendukung kehidupan.

Bernhardt bergabung kembali dengan lab hulu lainnya yang mengumpulkan Kagerou dan serangga lainnya. Di sana dia menarik segenggam daun yang jatuh dan batu berwarna hijau kecokelatan yang disebut perifiton. Merupakan campuran alga dan mikroorganisme yang menempel pada bebatuan dan ranting di dasar sungai.

“Ini adalah dasar dari rantai makanan,” kata Bernhardt. “Banyak serangga mencari nafkah dari ini.”

Perifiton mengambil energi dari matahari dan menggunakannya untuk tumbuh. Serangga, siput dan remis memakan perifiton, dan ikan berburu dan memakan serangga.

Apa yang terjadi pada kehidupan sungai kemungkinan besar bergantung pada bagaimana aktivitas manusia mengubah jumlah sinar matahari yang mencapai air, dan stabilitas aliran, penulis studi melaporkan.

Di New Hope Creek, pohon Sycamore, beech, dan sweetgum yang rimbun menutupi tepian hampir sepanjang tahun, membentuk kanopi yang membatasi cahaya yang dapat mencapai area sempit sungai.

Perubahan curah hujan yang disebabkan oleh perubahan iklim (kekeringan parah dan banjir bandang) dapat mengeringkan atau menerbangkan ganggang dan organisme lain yang membentuk dasar jaring makanan, kata Bernhard.

Pada hari ini, air yang bermandikan sinar matahari meraung melalui bebatuan dan air dangkal, menciptakan pemandangan yang tenang. “Tapi tiga minggu lalu itu mengamuk,” kata Burnhart.

Sumber cerita:

Materi disediakan oleh Universitas Duke.. Asli ditulis oleh Robin Smith. Catatan: Konten dapat diedit dalam gaya dan panjangnya.