Nyalakan lampu, bayar barang dengan kartu kredit Anda, hindari lalu lintas menggunakan aplikasi navigasi ponsel cerdas Anda, temukan restoran favorit Anda, dan dapatkan pekerjaan sebagai ahli geografi, “tempat.” Anda bisa mendapat manfaat dari ilmu memutuskan. “Kapan” — Di dalam, di atas, atau di atas permukaan Bumi yang selalu berubah.

Banyak elemen kehidupan Amerika lainnya, termasuk navigasi, bank, jaringan listrik, dan keamanan nasional kita, bergantung pada pengetahuan akurat para ilmuwan tentang waktu dan posisi benda-benda di seluruh permukaan Bumi dan di orbit yang dekat dengannya. Kemajuan teknologi oleh pakar geografi dari pemerintah AS, industri dan akademisi telah membuat hidup kita lebih mudah dan lebih aman saat ini, tetapi institusi dan populasi nasional pakar teknologi perdagangan ini semakin berkurang. Sebagai Direktur Badan Intelijen Geospasial Nasional, saya tahu bahwa untuk menjaga keamanannya melalui abad ke-21, kita perlu meningkatkan jumlah siswa yang belajar geografi untuk menjadi generasi ahli geografi berikutnya. ..

Geoinformatika adalah ilmu yang secara tradisional didominasi oleh Amerika Serikat, tetapi banyak pesaing AS, termasuk China, telah banyak berinvestasi dalam geoinformatika baik dalam infrastruktur teknis maupun pendidikan siswa. Untuk mempertahankan kepemimpinan di bidang ini, Amerika Serikat terus berinvestasi dalam sistem teknologinya sendiri dan, yang lebih penting, berada di garis depan Amerika Serikat.

Salah satu kemungkinan ancaman bagi kepemimpinan global AS dalam geoinformatika adalah apa yang terjadi dalam sistem penentuan posisi global. Dikembangkan oleh ilmuwan AS, GPS adalah sistem terbaik yang digunakan di seluruh dunia untuk penentuan posisi dan navigasi yang akurat, serta pemeliharaan waktu yang akurat. Ini penting untuk bank dan banyak sistem jaringan elektronik. NGA, bersama dengan lembaga pemerintah AS lainnya, mendukung Angkatan Luar Angkasa AS dalam memelihara sistem GPS.

GPS saat ini menjadi standar global, tetapi teknologi perlu terus dikembangkan dan ditingkatkan untuk lebih aman mendukung teknologi baru seperti mobil self-driving dan kemampuan 5G. Kami sedang mengerjakannya, tetapi begitu juga perusahaan lain seperti Rusia dan China. Mereka menawarkan sistem satelit navigasi global mereka sendiri, atau GNSS. Baru tahun lalu, China meluncurkan GNSS-nya sendiri, satelit terakhir Hokuto. Itu adalah seruan untuk kebangkitan Amerika Serikat — dan saya mendengarnya dengan keras dan jelas dengan banyak orang di bidang geospasial. Kita harus terus berinovasi di bidang geoinformatika, tetapi kita tidak dapat melakukannya tanpa generasi ahli geoinformatika berikutnya.

Untungnya, tim NGA memiliki pakar informasi geospasial yang sangat baik untuk membantu memberikan intelijen geospasial kelas dunia kepada militer AS, responden pertama, dan pembuat kebijakan. Pakar geografi tersebut membuat produk kami lebih akurat dan menyelamatkan nyawa. Geoinformatika pada dasarnya menopang gaya hidup modern kita. Terus terang, kita tidak bisa melakukan apa yang kita lakukan tanpa mereka. Pakar geoinformatika tidak hanya penting untuk bagaimana NGA bekerja hari ini, tetapi juga untuk kesuksesan di masa depan. Sebagai direktur NGA, saya mengumumkan agensi Moonshot. Ini adalah kebutuhan kami untuk menjaga keunggulan informasi geospasial AS. Untuk mencapai hal ini, NGA perlu memanfaatkan pengetahuan dan bakat generasi berikutnya dari ahli geografi, insinyur, dan matematikawan.

Namun perhatian untuk NGA, dan banyak pemerintah dan industri AS yang berurusan dengan geoinformatika, adalah dari mana generasi berikutnya akan datang. Dengan banyaknya profesional geoinformatika saat ini yang mendekati usia pensiun, tidak cukup ilmuwan muda yang terlatih dan siap untuk melangkah dan mendapatkan pekerjaan di Amerika Serikat. Kurangnya tenaga kerja terlatih untuk mengembangkan dan memelihara infrastruktur dalam beberapa dekade mendatang. Tidak hanya itu, tetapi karena mahasiswa Amerika tidak menyadari area penting ini, program akademik geografis telah mencapai atau cenderung berkurang atau bubar, dan generasi profesional geoinformatika masa depan. Pada saat yang sama, para pesaing berinvestasi besar-besaran dalam mengembangkan keahlian geoinformatika nasional mereka, baik di negara asal mereka maupun dalam program akademik AS yang ada.

Untuk mengatasi kekurangan profesional geologi Amerika, NGA mempekerjakan lulusan universitas berbakat dari sains, teknologi, teknik, matematika, atau STEM untuk mengajar geologi melalui program pembelajaran jarak jauh yang inovatif. Hal ini memungkinkan lulusan untuk meningkatkan pengetahuan mereka saat mereka menyelesaikan misi mereka. Geoinformatika adalah ilmu yang sulit untuk dikuasai dan terima kasih kepada anggota tim ini atas tantangannya, tetapi kebutuhan akan para profesional ini di Amerika Serikat sangat kuat sehingga individu seperti kami Program bukanlah satu-satunya solusi.

Untuk mencapai Moonshot NGA dan menjaga keamanan nasional AS, kita harus tetap menjadi pemimpin dunia di bidang geoinformatika. Kami membutuhkan orang untuk mengembangkan dan mengelola metode dan teknologi geoinformatika yang canggih. Itu mengharuskan siswa yang saat ini belajar di bidang ini di universitas kami, dan bahkan menggali informasi geografis di tingkat sekolah menengah.

Menciptakan lebih banyak “ahli geodesi” bukan hanya soal meningkatkan minat. Program STEM kami secara keseluruhan perlu fokus pada keterlibatan masyarakat, pendampingan, dan komunikasi yang luas. Sebuah desa yang membina para pendidik dari taman kanak-kanak hingga sekolah menengah, orang tua ilmuwan muda masa depan, dan siswa untuk menginspirasi siswa di kelas. Untuk memastikan bahwa profesional STEM masa depan ada untuk mendukung tantangan masa depan, kita harus memasarkan, melibatkan, dan mengajar dari taman kanak-kanak hingga perguruan tinggi.

Presiden Kennedy menantang Amerika Serikat untuk membawa manusia ke bulan dalam waktu 10 tahun. Kami menyerukan negara untuk melipatgandakan jumlah lulusan STEM selama dekade berikutnya. Ekonomi dan keamanan nasional kita bergantung pada kemampuan kita sebagai negara untuk menghadapi tantangan ini.

Jadi doronglah para ahli STEM yang berkembang pesat di sekitar Anda untuk mendalami ilmu geografi. Juga, siswa yang tertarik dengan STEM harus mempertimbangkan geoinformatika sebagai spesialisasi. Ada begitu banyak perkembangan menarik di garis depan yang diadopsi NGA! Hal ini juga diadopsi oleh banyak instansi pemerintah dan industri.

Kesimpulan — Geoinformatika sangat penting bagi keamanan nasional AS. Kami memanggil semua ahli geografi potensial di Amerika Serikat: negara Anda, keluarga Anda, dan teman Anda membutuhkan Anda.

Letnan Jenderal Robert Sharp adalah Direktur Badan Informasi Geospasial Nasional.