Pesannya kepada dunia menonton adalah ini, baik dalam kata-katanya maupun dalam penampilannya yang tegas dan terkadang menjengkelkan: ia berdiri sebagai cermin bagi penderitaan dan semangat rakyatnya.

Tampaknya akan melewati. Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky membuat perbandingan bersejarah sebagai komunikator masa perang yang efektif dan menarik hanya beberapa hari setelah perang dimulai, tetapi dengan kepekaan televisi langsung dan media sosial pribadi, ia memiliki sentuhan yang sangat modern yang dipengaruhi oleh sensasi.

Kulit wajah bayinya sekarang biasanya bengkak dan pucat, dengan janggut tipis yang tumbuh. Jas dan kemeja telah diganti dengan pakaian ala militer zaitun. Suaranya yang menggelegar menunjukkan kelelahan. Bersama-sama, mereka membantu David membentuk kisah keberanian pribadi untuk melawan Goliat yang perkasa dan menolak perjalanan yang aman dari kampung halamannya.

Ini semua merupakan perkembangan yang signifikan bagi mantan aktor dan komedian TV yang dipandang rendah di beberapa sudut sebagai pemula politik yang terlalu ingin berkompromi dengan Moskow beberapa minggu lalu.

“Ini adalah orang yang dianggap oleh elemen-elemennya pada dasarnya ringan dan akan dihancurkan oleh negara adidaya utama di sebelahnya. Dan itu tidak terjadi,” kata New York. Andrew J. Polsky, seorang profesor ilmu politik di Hunter College dan penulis buku tentang presiden AS pada masa perang, kata. “Saya pikir orang-orang benar-benar mengharapkan dia untuk melarikan diri … dan saya pikir dia mengejutkan orang-orang dengan berbagi bahaya yang mereka alami.”

Ini “menciptakan hubungan timbal balik antara Zelensky dan orang-orang Ukraina,” kata Polsky. Saya pikir mereka memiliki energi dan kepercayaan diri satu sama lain. Mengkomunikasikan banyak hal dengan orang-orangnya di tengah krisis adalah hasil komunikasi yang mengesankan bagi para pemimpin. “

Winston Churchill, yang menggalang orang Inggris di hari-hari tergelap Perang Dunia II, adalah nama yang sering disebut bahkan oleh penulis biografi Churchill. Seorang analis berhasil membandingkan Zelensky dengan Benjamin Franklin dan mencari dukungan Prancis untuk Perang Revolusi Amerika.

Zelenskyy telah berusaha untuk membawa dunia ke sisi Ukraina melalui wawancara dan penampilan melalui tautan video dari lokasi tersembunyi. Ketika dia mengatakan kepada Parlemen Eropa, “Kami berjuang hanya untuk tanah kami dan kebebasan kami,” penerjemah berjuang untuk tidak menangis.

“Saya hanya menyalakan TV setiap pagi dan berdoa agar Zelensky masih hidup,” kata Jill Biden, Ibu Negara Amerika Serikat, dalam penggalangan dana di San Francisco tempo hari.

Beberapa penampilan Zelenskyy tampaknya dirancang untuk memberikan jaminan sederhana itu. Segera setelah invasi Rusia, dia tampak seperti video ponsel dari jalan-jalan gelap Kyiv, di mana dia melihat empat rekan berwajah kasar berdiri di belakangnya.

“Kami semua di sini,” katanya. “Tentara kami ada di sini, semua warga negara kami ada di sini untuk melindungi kemerdekaan kami, dan kami akan terus melakukannya. Kemuliaan bagi para pembela Ukraina.”

Ini adalah titik balik bagi Zelensky untuk bersikeras tinggal bersama istri dan anak-anaknya, dan Olysia Luzevic, seorang peneliti dan manajer program Eurasia di Chatham House, sebuah lembaga pemikir yang berbasis di Forum Ukraina di Rusia dan London. “Orang-orang melihatnya memiliki keberanian,” katanya.

Sementara itu, Presiden Rusia Vladimir Putin berbicara kepada ajudannya melalui konferensi video dan di akhir meja yang hampir sangat panjang, menyatakan bahwa Polsky menunjukkan rasa sejarahnya sendiri, saya melihatnya dari kejauhan.

Kata-kata Presiden Ukraina meramalkan campuran pemberontakan dan keputusasaan yang meningkat, dan dia tampaknya tidak takut untuk menjauhkan orang-orang yang mungkin dia butuhkan. Misalnya, dia mengatakan kepada pejabat NATO bahwa mereka akan bertanggung jawab atas kematian warga sipil jika mereka tidak menegakkan zona larangan terbang di atas Ukraina.

Melalui pesan-pesan ini, Kenneth Osgood, seorang profesor sejarah di Sekolah Pertambangan Colorado dan seorang ahli propaganda dan intelijen, dapat menekan para pemimpin NATO dan juga mereka untuk berbuat lebih banyak.Dia menyatakan bahwa dia sedang berbicara langsung dengan seorang warga negara.

Permohonan Zelensky mengingatkan seorang analis bahwa Benjamin Franklin melakukan perjalanan ke Prancis pada 1776 untuk mendapatkan dukungan Prancis bagi Perang Revolusi Amerika. Perjalanan ini akhirnya terbukti sangat penting bagi sejarah.

“Inggris memiliki keunggulan militer,” kata Kathleen Hall Jamison, pakar komunikasi politik dan direktur Pusat Kebijakan Publik Anenberg di University of Pennsylvania. “Jika Prancis tidak berpartisipasi dalam perang pada tahun 1778, hasilnya akan berbeda.”

Persona, pesan, dan penyampaian para pemimpin Ukraina saling memperkuat, kata Jamison. “Pengiriman langsung close-upnya ke kamera adalah media sosial yang efektif. Tanpa naskah, jelas, lugas, dan penuh tekad.”

Tidak semua pesannya memiliki efek yang sama, katanya. “Jangan biarkan mereka memusnahkan kita,” katanya, adalah kerangka kerja yang lebih efektif daripada “menyebut KTT NATO membingungkan.”

Menurut Jamison, jaringan televisi adalah visual yang kuat yang “melapiskan gambar-gambar menarik dari bangunan yang rusak, ibu dan anak-anak yang melarikan diri, tank Rusia yang mengancam, rak-rak toko yang kosong, dll.” Memperluas kekuatan pesona. Apalagi dia selalu mendekati hantu kematiannya. “

Pesan yang sama (yang mungkin terakhir kali saya melihatnya hidup) disampaikan kepada anggota Kongres AS melalui Zoom selama akhir pekan.

Anggota Kongres AS Mike Quigley dari Illinois mengatakan kepada ABC News bahwa dia mencatat ketika Zelensky berbicara. Kata-kata yang ditulisnya termasuk “tenang”, “pahlawan”, dan “belum pernah terjadi sebelumnya.” “Saya tidak berpikir Anda bisa duduk di sana dengan emosi manusia dan tergerak atau tidak termotivasi,” kata Quigley.

Dia mengutip perbandingan Churchill. Begitu pula Andrew Roberts, penulis biografi tahun 2018 Churchill: Walking with Destiny. Dalam podcast komentar, dia menyebutkan keberanian pribadi Zelensky dan penolakan Sugar Coat.

Pakar promosi Osgood mengatakan bahwa ketika bom Jerman jatuh di London, Zelensky tidak memiliki kekuatan retorika yang sama seperti yang dimiliki Churchill dalam pesan radionya. “Zelensky sangat membosankan — sejenis” Ini ceritanya. Saya akan memberikannya langsung. Jadi tidak ada puisi yang sama di dalamnya. Tapi ada keputusasaan yang sama. “

Memang, dalam gaya, Churchill dan Zelensky yang lebih formal tidak lebih berbeda. Tetapi setiap orang telah menguasai media pada masanya, kata Polsky.

“Churchill memanfaatkan radio dan bahasa tertulis dengan baik,” katanya. “Dan Zelensky memanfaatkan media sosial biasa. Dia berjalan di jalan, mengangkat ponselnya dan berbicara dengan orang-orang. Pernyataan dari mulutnya bahwa dia tidak punya waktu untuk menyiapkan pidato panjang. Dia dan yang lain mengatakan itu menambahkan sifat otentik dari presentasinya dan bergema dengan generasi muda.

Di Forum Ukraina di London, Luzevic mengatakan bahwa hanya sedikit orang di Ukraina yang menganggap Zelensky sebagai pemimpin hebat sebelum perang. Tapi sekarang dia adalah suara rakyat.

“Dia memiliki kualitas pribadi, sangat sensitif terhadap lingkungan Anda, dapat memainkan berbagai peran, dan sensitif terhadap audiens Anda,” katanya. “Dia sangat simpatik sebagai seorang pemimpin.”

___

Koresponden Barry Hatton di Lisbon, Portugal berkontribusi pada laporan ini. David Bauder adalah seorang penulis media Associated Press. Jocelyn Noveck adalah Penulis Nasional Associated Press.