“Saya harus mengatakan bahwa saya bukan seorang sejarawan,” kata Anthony Maro segera. “Ini bukan sejarah yang komprehensif karena saya menghabiskan hidup saya sebagai reporter surat kabar, tapi saya tahu cerita yang bagus ketika saya melihatnya. Ada banyak cerita menarik di sini.”

Maro, penulis buku yang baru saja dirilis “World War II Bennington” (History Press, 2021), menggunakan kata-kata dan foto untuk menggambarkan beberapa sejarah luar biasa di balik pria. Bercerita tentang peran Bennington dalam Perang Dunia II, para wanita yang melayani negara kita selama Perang Dunia II. Paling sering, dia menceritakan kisah Vermonter normal dalam situasi yang tidak biasa. Itu adalah di tengah-tengah pertempuran terbesar dalam sejarah Amerika.

Maro mendapat ide untuk buku ini setelah menjadi sukarelawan di Museum Bennington lebih dari satu dekade lalu untuk mendigitalkan foto-foto lama tentara Perang Dunia II untuk pengarsipan museum. Tak lama kemudian, ia menemukan “Letters from Home.” Ini adalah seri artikel mingguan yang diterbitkan di Bennington Banner selama perang, dengan fokus pada berita aktual dan sedikit informasi tentang tentara Bennington dan keluarga mereka.

Dia ikut menulis drama semi-fiktif berjudul “How Bennington Goes to War” di Old Castle Theatre, kira-kira berdasarkan banyak surat yang muncul di kolom mingguan Banner. Dari sana, ia mengambil serangkaian sejarah lisan wawancara dengan veteran Perang Dunia II dari masyarakat sejarah dan menggabungkannya dengan wawancara yang dilakukan oleh orang-orang yang masih hidup. Kemudian dia duduk dan menulis.

“COVID menutup semuanya, dan saya tidak melakukan hal lain, jadi saya memutuskan untuk segera menulisnya,” katanya.

Maro membuat buku tentang orang-orang yang membicarakannya. “Saya menulis sebuah buku tentang sejarah lisan dari masyarakat sejarah. Hampir setiap pertempuran besar selama perang memiliki orang-orang dari Bennington. Saya ingin menyampaikan sejarah itu. Saya melengkapi apa yang saya miliki dengan artikel spanduk dan beberapa wawancara langsung yang saya lakukan. Ini sama sekali bukan sejarah yang komprehensif, tetapi tentang penduduk Bennington yang memberikan cerita yang menarik. Beberapa contoh.”

Salah satu orang luar biasa yang ditulis Maro adalah Gedeon La Croix. LaCroix tinggal di Arlington, hampir 97 tahun, dan masih mengingat beberapa momen yang membuat sejarah.

“Saya melihat kedua bendera di Iwo Jima,” katanya. “Ketika saya melihat bendera dikibarkan, saya berada di lubang rubah Resimen ke-21 Divisi Marinir ke-3. Rekan saya Bob Laporte, yang berada di lubang rubah bersama saya, berkata, “Nah, ada kejayaan lama. Mereka akan laporkan ke negara dan semua orang akan mengira pulau itu telah diamankan.”

Faktanya, pertempuran itu berlangsung selama 31 hari lagi. Dari 22.260 orang Jepang yang tinggal di pulau itu, 21.844 meninggal atau bunuh diri. Jumlah korban Amerika melebihi 26.000. Baik LaCroix dan rekannya LaPorte terluka dalam pertempuran. LaCroix dibalut dan dikirim kembali beraksi. Dia mungkin prajurit terakhir yang terus memenangkan Hati Ungu dan menyaksikan bendera mereka menyebar.

Kisah Gedeon LaCroix hanyalah salah satu dari sekian banyak penduduk Bennington yang berjuang dan menyaksikan sejarah jauh dari rumah. Yang lainnya adalah Margaret Lily dari program WAVES Angkatan Laut (perempuan diterima untuk layanan darurat sukarela). Saat ini tinggal di rumah veteran di Bennington, Lily bertugas di Eropa hingga periode pascaperang dan kemudian menjadi salah satu pengacara wanita pertama di Vermont. Seorang hakim, dan akhirnya seorang pengacara di Bennington County.

Kemudian, Larry Powers, yang membebaskan kamp tawanan perang di belakang tentara Jerman dengan pesawat pengebom B-24, kembali ke rumah dan mengoperasikan Pasar Powers di Bennington Utara.

Maro menyebut dirinya anak Route 7.

“Saya lahir di Middlebury, dibesarkan di Latland, pergi ke UVM di Burlington dan sekarang tinggal di Bennington.” Dia memulai karirnya di Latland Herald sebagai reporter untuk badan legislatif negara bagian di Montpilia. Dia kemudian menghadiri Sekolah Jurnalisme Universitas Columbia, dan setelah lulus dia menjadi jurnalis untuk Long Island Newsday, bekerja di tim peneliti, dan akhirnya di politik Washington, DC, dan merupakan bagian dari tim jurnalis pemenang Hadiah Pulitzer. .. Setelah itu, saya bekerja untuk Newsweek dan kemudian untuk New York Times. Pada tahun 1981 ia menjadi Pemimpin Redaksi di Newsday dan kemudian Editor, di mana risalahnya menerima 12 Hadiah Pulitzer tambahan.

“Kami selalu ingin kembali ke Vermont,” kata Maro. “Kami membeli Old Bennington Schoolhouse di West Road untuk menjadikannya rumah permanen kami, tetapi setelah tinggal di New York City dan kota-kota besar lainnya selama lebih dari 40 tahun, kami belum sepenuhnya siap untuk kembali.”

Malo dan istrinya sekarang berganti minggu antara Providence, Rhode Island dan di sini di Bennington, membeli sepasang apartemen yang baru dipugar di Putnamville yang bersejarah. Satu untuk kantornya dan satu lagi untuk tempat tinggalnya.

Ketika ditanya mengapa ia memilih untuk menulis tentang Perang Dunia II, Maro mengemukakan sesuatu yang akrab bagi para anggota “Generasi Terhebat”.

“Saya lahir selama perang, tetapi saya selalu merasa menarik bahwa tidak ada yang ingin berbicara banyak tentang itu,” katanya. “Ayah saya menghabiskan hampir lima tahun di tentara selama perang, dan satu-satunya kisah perang yang pernah dia ceritakan kepada kami adalah,” Saya memiliki lubang rubah terdalam yang pernah digali di Okinawa. Saya menggalinya. ” Itu saja. Sebagian besar orang yang saya layani dalam perang yang saya temui adalah sama. Kemudian, ketika Tom Brokaw menulis buku Generasi Terhebatnya, tiba-tiba banyak orang mulai membicarakannya.

“Saya ingin menceritakan kisah-kisah ini, siapa orang-orang ini, wajah-wajah ini dalam gambar, dan di mana mereka berada. Ini seperti proyek-proyek pelaporan lain yang saya miliki. Ini adalah waktu yang tepat ketika saya tahu bahwa COVID sedang melanda dan akan terjebak. untuk sementara. Buku ini adalah hasilnya.”

Ketika ditanya apakah Bennington mengira dia memengaruhi perang, Maro berhenti sejenak dan berkata sambil tersenyum. “Saya tidak yakin tentang itu, tapi saya tahu perang mempengaruhi Bennington. Banyak orang yang mungkin belum pernah kuliah telah pergi ke RUU GI. Itu biasa. Itu membuat perbedaan karena memiliki tujuan. Semua orang bekerja sama untuk mendukung upaya perang, seperti mendonorkan darah dan mengorganisir drive memo. Tampaknya setiap orang memiliki keluarga dan teman dalam perang. Saya pikir penting untuk memberi tahu orang-orang muda dari generasi ini bahwa ada waktu komitmen bersama dalam hal ini negara, terlepas dari partai mana Anda berasal. Ada kesamaan tujuan. Penting untuk mengingatkan orang akan hal itu. “