“Saya tahu saya tertarik pada komputer,” kata Hardy. “Itulah mengapa saya memilih UTSA. Mereka memiliki program keamanan siber yang sangat bagus. Saya hanya ingin pergi ke sekolah ini. UTSA adalah tempatnya.”

UTSA adalah pemimpin keamanan siber yang diakui secara nasional. Ini adalah salah satu dari sedikit universitas di Amerika Serikat dan satu-satunya HSI yang ditunjuk oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri AS dan Badan Keamanan Nasional sebagai tiga Pusat Keunggulan Akademik Nasional.

Hardy mencerminkan semester terakhir ini dalam pengalaman UTSA, mengakui keterlibatannya di UTSA dan keterlibatannya dalam seni yang membuatnya menjadi individu yang seimbang. Dia bekerja sebagai mentor sebaya, berkompetisi dengan tim kompetisi pertahanan cyber perguruan tinggi di universitas, bergabung dengan seorang wanita di organisasi keamanan cyber, dan menjadi anggota UTSA Swing Dance Society.

Kepentingan eksternal inilah yang membuat Hardy mempertanyakan pengejaran karir di bidang keamanan siber.

“Saya dikelilingi oleh orang-orang yang mencintai pekerjaan mereka, jadi mereka memakannya, tidur, dan bermimpi,” katanya. “Tapi itu bukan saya, jadi saya selalu berpikir saya tidak melakukannya dengan benar. Hobi saya adalah seni saya. Saya suka menyanyi, menari, dan bermain.”

Saat berpikir untuk mengubah jurusannya, salah satu profesor seninya memberi tahu dia sesuatu yang akan membuatnya tetap berada di jalur keamanan siber.

“Dia menyuruh saya melakukan sesuatu untuk memberi makan perut saya dan sesuatu untuk memberi makan jiwa saya,” katanya.

Hardy juga mengakui Alvarez Business College karena menjadikannya siswa yang seimbang. Sebagai jurusan keamanan siber sekolah bisnis, ia mempelajari keterampilan teknis yang diperlukan untuk profesinya dan akrab dengan keterampilan lunak manajemen, komunikasi, dan kepemimpinan.

“Saya selalu ingin bekerja dengan orang-orang,” katanya. “Saya menganggap diri saya seorang manajer alami. Semua kursus bisnis ini membantu saya lebih memahami bisnis saya dan membantu saya mengetahui di mana saya sekarang.”

Yakin bahwa dia benar-benar termasuk dalam bidang keamanan siber, dia mulai mencari jalur karir terbaik untuk keahliannya. Setelah bertemu dengan para lulusan, Hardy dengan cepat belajar tentang tata kelola, risiko, dan kepatuhan. Itu tampak alami baginya.

Hardy juga telah bekerja untuk mendanai pendidikannya di seluruh universitas dan telah menyelesaikan dua magang yang semakin memperkuat minatnya. Bekerja untuk penyedia layanan kecil yang dikelola, dia menerima rujukan pertamanya untuk kepatuhan dan membantunya menyelaraskan undang-undang interoperabilitas dan akuntabilitas asuransi kesehatannya. Dia menyukainya setiap menit. Hardee juga manajer kampus Akademi Pengkodean SmartCode, yang menawarkan kelas pengkodean untuk anak-anak dan remaja.

“Saya bisa menerapkan keterampilan bisnis yang saya pelajari untuk membantu menjalankan bisnis ini,” katanya. “Dan saya juga memiliki latar belakang teknis untuk memberikan nasihat kepada instruktur ketika mereka membutuhkan bantuan.”

Anehnya, Hardy mengajukan beasiswa untuk menghadiri konferensi nasional wanita di organisasi keamanan siber. Dia menginginkan kesempatan untuk bepergian sebagai bagian dari pengalaman kuliahnya, tetapi tidak dapat mencapai tujuan itu karena jadwal kerjanya. Dia memenangkan beasiswa dan menghadiri konferensi di Cleveland, Ohio bulan Maret ini.

“Saya tidak menghadiri pertemuan untuk mencari pekerjaan,” kata Hardy. “Saya bekerja di SmartCode dan mendapatkan magang lagi untuk musim panas. Saya selalu tertarik pada bisnis kecil, bukan bisnis, tetapi kesempatan ini jatuh ke pangkuan saya.”

Southwest menghubunginya beberapa kali dan merekomendasikan agar dia melamar organisasi mereka. Pada awalnya, Hardy mengabaikan mereka, tetapi segera menyadari bahwa mereka serius tentang dia. Setelah wawancara telepon, dia diundang untuk wawancara tatap muka selama pertemuan.

“Dengarkan mereka dan lihat betapa bersemangatnya mereka memantapkan bahwa saya pantas berada di sana,” kata Hardy. “Mereka adalah salah satu dari sedikit maskapai yang menyediakan dukungan keamanan siber secara internal. Saya sangat senang berada di lingkungan di mana mereka sangat peduli dengan orang-orang.”

Hardy mengakui itu tidak realistis untuk mengetahui bahwa semua yang dia kerjakan dihargai, tetapi rasanya menyenangkan.

“Sungguh tak terkalahkan mengetahui bahwa saya dapat menawarkan diri saya dan keluarga saya,” katanya.