Garis berbahaya tentang biaya renovasi mewah Kantor Perdana Menteri. Pemerintah semakin khawatir bahwa itu dalam kekacauan yang tidak dapat diperbaiki. Dan perdana menteri memerintahkan oposisi untuk melawan.

Ini mungkin terdengar seperti versi hari ini, tetapi itu adalah foto Downing Street milik Tony Blair kurang dari setahun setelah Partai Buruh Baru berkuasa.

Sebuah makalah yang baru diterbitkan di Arsip Nasional di Westminster, London, mengatakan proyek Blair terancam oleh skandal yang mencakup pertempuran biaya mencolok untuk pemugaran Lord High Chancellor Delhi.Sebuah apartemen Irvine di Istana Westminster yang memberikan wawasan tentang peningkatan kewaspadaan No. 10.

Sir Irvine, yang merupakan pengacara Mr Blair ketika perdana menteri masa depan adalah seorang pengacara, menjadi subyek kritik keras dari £ 650.000 biaya perbaikan, termasuk hampir £ 60.000 dihabiskan untuk kertas dinding tulisan tangan. Dia mengeluh bahwa proyek itu bertujuan untuk memulihkan tempat tinggal dengan gaya yang ditetapkan oleh perancang asli Augustus Pugin, dan bahwa pekerjaan itu dikendalikan oleh otoritas parlemen daripada dirinya sendiri.

Namun, selain keluhan tentang perjalanan menteri mewah dengan pasangan dan pasangan, pendanaan pesta dan pendanaan buta yang digunakan oleh beberapa menteri, ajudan senior Blair dibebaskan oleh Threes pada Januari 1998. Saya khawatir hal itu menyebabkan kerusakan serius.

Penasihat jangka panjang Anji Hunter, yang dikenal luas sebagai penjaga gerbang perdana menteri baru, mengatakan kepada kepala staf Blair, Jonathan Powell, bahwa seorang pejabat Partai Buruh yang tidak disebutkan namanya memperingatkan pemilih tentang “masalah.” Saya memperingatkan.

Ms. Hunter menulis: [The unnamed figure] Di sana, dalam Milliyu-nya, sebagai mitra, perbaikan, dan kemunafikan pajak berlangsung, kami mengatakan bahwa kami telah kehilangan otoritas moral. Aku merasa seperti melayang tanpa melakukan apapun. ”

Dalam komentar tulisan tangan kepada Blair, Powell mengaku bahwa dia “khawatir” tentang situasi tersebut dan menanggapi pertanyaan yang sering menjadi sasaran dari mantan menteri konservatif sebagai alasan utama penderitaan Partai Buruh Baru.

Blair menjawab, “Ya, kita harus menghentikannya.” Perdana Menteri kemudian berencana untuk mendapatkan kembali perang melawan Tories dengan meminta perincian semua pengeluaran boros oleh pensiunan menteri pemerintah John Major.

Kerusakan yang dapat disebabkan oleh kontroversi atas perbaikan Sir Irvine yang dilakukan oleh direktur komunikasi Powell dan Blair yang terkenal dan kuat, Alastair Campbell, menghabiskan banyak energi untuk membuat daftar opsi perlambatan. Ini adalah tingkat kekhawatiran dalam nomor 10. Serangan konservatif.

Dalam sebuah memo kepada Blair berjudul “Bed in Delhi,” Powell berusaha untuk meneliti jawaban yang diajukan atas pertanyaan Kongres tentang biaya perbaikan pada Februari 1998 oleh dia dan Campbell. Dia mengatakan dia telah menghabiskan hari itu.

Otoritas parlemen dengan tegas memutuskan amandemen lain, mencatat bahwa Powell berhasil mengedit pernyataan yang tidak berguna bahwa dua tempat tidur yang dipesan oleh Sir Irvine akan menelan biaya £23.000 alih-alih £16.000 dalam domain publik.Kata dia menolak.

Memo tersebut memberikan pilihan bagi Blair dan Sir Irvine untuk menjelaskan perselisihan tersebut, termasuk saran bahwa Lord High Chancellor akan membayar beberapa perbaikan, seperti biaya tempat tidur, dan menyerahkannya kepada negara.

Tanggapan beranotasi Perdana Menteri itu singkat. Setelah menggambarkan proposal itu sebagai “omong kosong,” dia menulis di awal catatan, “Kita harus lebih kuat tentang hal-hal ini.”

Di pihaknya, berkas tersebut menunjukkan bahwa Sir Irvine tidak meminta maaf atas jalur perbaikan tersebut. Dalam surat empat halaman kepada editor The Sunday Times John Witellov, yang pertama kali melaporkan biaya perbaikan, termasuk wallpaper terkenal, Lord High Chancellor mengatakan proyek itu selalu ditujukan untuk tempat tinggal yang diperbaharui.

Dia menulis: “Wallpaper berkualitas yang banyak ditekankan oleh artikel Anda dapat bertahan 40 hingga 50 tahun. Penerus saya dan masyarakat umum berterima kasih kepada saya, tetapi kritikus picik hari ini melakukannya. pasang.”

Pada bulan April, Powell memberi tahu Blair bahwa dia dan pembantu senior lainnya sedang mengerjakan “strategi penanggulangan dan tunjangan” untuk mencegah kerusakan lebih lanjut.

Dia tidak bisa menghentikan Sir Irvine pindah ke apartemen yang baru direnovasi, tapi Lord High Chancellor perlu “mengadopsi yang tidak mengganggu” sambil menyusun strategi rehabilitasi yang tepat untuknya.

Dia menulis: “Kami percaya bahwa ada masalah serius bahwa persepsi Threes merasuki kesadaran publik dan bahwa membalikkan iklim saat ini hanyalah langkah yang cukup besar.

“Kita perlu melihat konsep komisaris untuk etika menteri, tetapi kami khawatir kami akan membuat tongkat untuk punggung kami.”