Eropa tampaknya menjadi perubahan paling menentukan akibat krisis. Uni Eropa didirikan setelah Perang Dunia II. Krisis keuangan global 2008 dan krisis zona euro berikutnya telah menyebabkan lebih banyak kerja sama keuangan antara negara-negara Eropa. Pandemi Covid-19 telah memicu penyesuaian fiskal yang lebih besar melalui Next Generation EU Recovery Fund. Hari ini, perang di Ukraina telah membalikkan strategi energi Eropa dan memicu percakapan baru tentang pertahanan.
Dalam konteks ini, pembuat kebijakan tidak boleh melupakan krisis gerak lambat lainnya. Artinya, kemampuan teknologi perusahaan-perusahaan Eropa jauh tertinggal dibandingkan dengan negara-negara besar lainnya. Ketika teknologi menyebar di semua sektor dan membentuk kembali dinamika persaingan, inovasi dan kepemimpinan teknologi sangat penting bagi otonomi strategis UE, serta pasokan dan pertahanan energi, terutama dalam menghadapi gejolak geopolitik yang meningkat.
Ketertinggalan teknologi terutama menjelaskan mengapa perusahaan-perusahaan besar Eropa melampaui perusahaan-perusahaan AS. Antara 2014 dan 2019, perusahaan besar Eropa melihat pendapatan meningkat 40% lebih lambat daripada rekan-rekan mereka di AS, menurut sebuah studi baru oleh McKinsey Global Institute. Mereka menginvestasikan 8% lebih sedikit (diukur dengan belanja modal pada stok modal yang diinvestasikan) dan 40% lebih sedikit pada R & D. Teknologi informasi dan komunikasi dan farmasi menyumbang 80% dari kesenjangan investasi, 75% dari perbedaan R & D, dan 60% dari kesenjangan pertumbuhan pendapatan.
Eropa telah lama menyadari kekurangan teknisnya dan baru-baru ini meluncurkan serangkaian inisiatif yang bertujuan untuk membimbing kawasan ke jalur kinerja yang lebih tinggi. Ini termasuk program Eropa Horizontal € 95,5 miliar ($ 100 miliar) UE, inisiatif Spesialisasi Cerdas, dan proyek-proyek utama kerangka Kepentingan Eropa Bersama. Demikian pula, Inggris telah menginvestasikan £ 800 juta ($ 1 miliar) di Badan Penelitian dan Penemuan Lanjutan baru selama periode empat tahun.
Gerakan ini disambut baik, tetapi mungkin tidak cukup. Saat ini, perusahaan Eropa tidak memiliki ukuran dan kecepatan seperti perusahaan AS dan Cina. Analisis baru kami mengeksplorasi 10 “teknologi lintas sektor” yang menjangkau seluruh sektor, termasuk kecerdasan buatan, cloud, dan bioteknologi. Menurut analisis kami, Eropa memimpin Amerika Serikat dan China hanya dengan dua.
Pertimbangkan Teknologi Bersih. Eropa memiliki tujuan ambisius untuk mengurangi emisi karbon dioksida lebih banyak daripada kawasan lain mana pun, menggunakan 38% lebih banyak paten teknologi bersih (dan lebih dari dua kali lipat China) dan teknologi matang daripada Amerika Serikat. Kami telah memperkenalkan teknologi bersih per orang. Namun, China memimpin di hampir setiap bidang produksi teknologi bersih, seringkali dengan pangsa pasar lebih dari 50%. Amerika Serikat memimpin teknologi terobosan masa depan, termasuk fusi nuklir. Pemulihan, penggunaan, dan penyimpanan karbon. Smart grid; baterai generasi berikutnya; dan penyimpanan energi jangka panjang.
Penundaan teknologi semacam itu membatasi daya saing dan potensi pertumbuhan perusahaan-perusahaan Eropa dan berdampak buruk pada kesehatan ekonomi Eropa. Pada tahun 2040, kami memperkirakan bahwa € 2-4 triliun nilai tambah perusahaan per tahun dapat dipertaruhkan. Ini adalah nilai yang dapat menghasilkan investasi, lapangan kerja, upah, barang dan jasa publik.
Ikhtisar angka ini mewakili 30-70% dari proyeksi pertumbuhan PDB Eropa dari 2019 hingga 2040, atau 1% per tahun. Ini juga enam kali lipat dari jumlah total yang dibutuhkan Eropa untuk mencapai emisi nol bersih pada tahun 2050. Ini mewakili sekitar 90% dari semua pengeluaran sosial Eropa saat ini dan cukup untuk menutupi pendapatan dasar € 500 per warga negara Eropa per bulan.
Tantangannya mendesak. Forum Ekonomi Dunia memperkirakan bahwa 70% dari nilai ekonomi baru yang diciptakan selama dekade berikutnya akan didigitalkan. Selain itu, teknologi perbatasan saat ini sulit bagi mereka yang terlambat untuk mengejar para pemimpin, karena efek jaringan dan pemenang dikaitkan dengan dinamika yang paling penting.
Kecuali Eropa meningkatkan posisinya dalam teknologi transversal, perusahaan dapat menurun bahkan di sektor-sektor yang secara tradisional unggul. Misalnya, Eropa adalah pembuat mobil terkemuka di dunia, sementara pabrikan AS mencapai hampir 70% dari semua kilometer yang dicakup oleh mobil self-driving Level 4. Demikian pula, perusahaan Eropa merupakan 95% dari merek mewah dunia, tetapi kehadiran mereka di perangkat yang dapat dikenakan tidak terlalu tinggi, tetapi Apple, Huawei, Samsung dan Xiaomi memiliki pangsa pasar gabungan sekitar 65%.
Perusahaan-perusahaan Eropa harus mampu meningkatkan dan bertindak lebih cepat di dunia yang terganggu secara teknologi di mana skala dan kelincahan penting. Untuk melakukannya, kita perlu mengatasi berbagai hambatan yang berdampak negatif terhadap kinerja perusahaan-perusahaan Eropa. Empat menonjol: fragmentasi dan kurangnya skala. Kurangnya ekosistem teknologi yang mapan. Pembiayaan modal risiko terbelakang. Dan lingkungan regulasi yang berpotensi untuk lebih mendukung gejolak dan inovasi.
Pembuat kebijakan publik dan badan pengatur dapat melakukan banyak hal untuk menyamakan arena persaingan perusahaan-perusahaan Eropa. Untuk teknologi lintas sektor di mana skala penting, Eropa dapat, misalnya, meningkatkan dan menggabungkan sumber dayanya, membuat buku aturan perusahaan regional untuk perusahaan dengan pertumbuhan tinggi, dan mempromosikan dan mempromosikan integrasi lintas batas. Negara-negara Eropa juga dapat mempertimbangkan untuk mengumpulkan lebih banyak pengadaan publik dan dukungan R & D, bahkan jika itu berarti memperluas modal skala swasta dan melepaskan kedaulatan nasional. Untuk memungkinkan kecepatan operasional yang lebih cepat, Eropa dapat mempertimbangkan penyeimbangan kembali dari prinsip kehati-hatian dan mengembangkan persetujuan peraturan dan proses pengambilan keputusan yang cepat.
Eropa secara alami bangga dengan catatan keberlanjutan dan inklusinya. Model sosio-ekonomi wilayah saat ini telah berjalan dengan baik sejauh ini. Namun, ketika gejolak teknis menyebar, pembuat kebijakan perlu menilai kembali trade-off masa lalu. Eropa sekarang perlu memanfaatkan momentum kerja sama yang disebabkan oleh perang di Ukraina dan mengadopsi teknologi mutakhir yang penting untuk daya saing dan kemakmuran di masa depan.
— Sindikat Proyek

•• Jan Mischke adalah mitra dari McKinsey Global Institute.
•• Jurica Novak adalah Managing Partner dari kantor Eropa Tengah McKinsey & Company.