Mereka tumbuh ratusan meter jauhnya di Daerah Otonomi Bristol yang kecil dan mengenal banyak orang yang sama, tetapi tidak bertemu sampai mereka mengambil kelas bahasa Italia yang sama di Universitas Arcadia.

Chris, jurusan bahasa Inggris dengan tradisi Italia, Presentasi Italia Dengan keajaiban keju ricotta, dia membagikan kue ricotta panggangnya dengan resep bibinya. Melanie, jurusan ganda dalam bahasa Italia dan psikologi, sebelumnya telah memutuskan bahwa komitmennya pada bahasa Italia akan menjadikannya mitra proyek kelompok yang ideal. Kue-kue lezat itu membuatnya ingin menjadi temannya juga. Setelah kelas hari itu di tahun 2013, dia meminta lebih banyak kue dan mereka melakukan percakapan panjang pertama mereka.

Berbicara satu sama lain telah menjadi bagian terbaik dari kelas. Melanie ingin lebih banyak waktu untuk berbicara. Dia tahu gedung tempat Chris memiliki kelas sebelumnya. “Saya ada di sana pada waktu itu dan kebetulan saya bertemu dengannya sehingga saya bisa berjalan bersamanya,” katanya.

Chris berpikir pembobolan ini adalah kebetulan yang menyenangkan.

“Saya pikir dia benar-benar cantik dan menarik,” kata Chris. “Aku juga berpikir dia tidak tertarik padaku.”

Melanie harus menyiratkan lebih kuat. Saat dia berjalan bersamanya setelah kelas suatu hari, dia dengan santai bertanya kepada Chris tentang sisa rencana hari itu.

“Kurasa aku akan pulang sebentar dan mungkin makan siang,” katanya.

Dia menatap lurus ke arahnya. “Oh, itu lucu,” katanya. “Ah, aku menyukainya!”

Chris menerima petunjuk itu. “Kenapa kamu tidak pergi makan siang?” Dia bertanya.

Mereka berjalan di Easton Road, berhenti di toko barang bekas untuk mencoba topi lucu, dan berbicara tentang cerita pendek yang mereka baca di kelas di atas irisan di kotak pizza. Berjalan-jalan di kota mereka berikutnya menyebabkan ciuman. Ketika musim dingin tiba dan jalan-jalan jauh bukanlah pilihan yang nyaman, Chris mengundang Melanie ke rumah yang dia tinggali bersama teman sekamarnya. “Dia membuat spageti yang sangat enak,” kata Melanie. Sejak itu, mereka menjadi pasangan.

“Saya sangat jatuh cinta padanya,” kata Chris. “Saya sangat berterima kasih atas kecintaannya pada bahasa Italia dan karena dia berbicara dengan sangat indah. Ini adalah cara dia berkonsentrasi pada banyak hal. Juga, saya bersama kami. Betapa banyak saya tertawa, saya sangat bodoh di sekitarnya dan senang bagaimana saya bisa melakukannya. menjadi diri saya sepenuhnya. Saya belum pernah mengalaminya sebelumnya.”

Dia mengatakan kue, pasta, dan makanan berikutnya pasti membuatku merasa khawatir tentang Melanie. “Kami sangat hancur seperti mahasiswa, tetapi dia menemukan cara untuk membuat makanan yang sangat lezat untuk kami,” kata Melanie. Melanie adalah warisan Puerto Rico — orang tuanya dibesarkan di sana dan Melanie menghabiskan banyak waktu di sana. Dia benar-benar jatuh ketika Chris meminta ibunya Maribel tips tentang cara membuat Mofongo dan hidangan Puerto Rico lainnya yang Melanie lewatkan.

“Chris sangat pintar. Jika dia tidak tahu bagaimana melakukan sesuatu, dia akan mengerti – tidak peduli apa itu,” katanya. “Selain itu, dia adalah orang terbaik. Dia benar-benar membantu wanita tua itu membawa belanjaan.”

Chris, sekarang 29, terlibat dalam pemasaran dan komunikasi di Sekolah Kesehatan Masyarakat Temple University. Melanie, sekarang 27, adalah manajer kasus autisme pada orang-orang khusus di timur laut, yang biasa disebut sebagai SPIN. Dia juga mengajar tari untuk anak-anak dan remaja di Stepping Stone Dance Studio Bristol.

Untuk sebagian besar hubungan pasca-universitasnya, Chris tinggal di Philadelphia Selatan dan Melanie di Bristol. Mereka pergi ke balet di akhir pekan, pergi dengan teman-teman di Philadelphia, dan berkumpul dengan keluarga mereka. Pertunjukan Bake Off Inggris Di Bristol. Kemudian pada Februari 2020, mereka mendapatkan apartemen di South Philadelphia tempat mereka masih tinggal.

Suatu hari di bulan Maret, Chris beristirahat untuk mengumpulkan roti dan keju di pasar Italia dan merencanakan piknik. Ketika Melanie kembali ke rumah, mereka pergi ke Wisahikon dan menemukan tempat yang bersih untuk melihat orang, dan yang lebih penting, anjing mereka.

“Lihat anjing itu!” kata Chris, mengetahui bahwa Melanie, yang dikenal suka menangis karena kelucuan anjing asing, berbalik untuk mencari anak anjing.

Ketika dia kembali ke Chris, dia memberinya sebuah cincin.

Mereka bertunangan pada hari Senin. Pada hari Jumat, COVID-19 telah menutup dunia. Dalam beberapa minggu, pasangan itu bertemu satu sama lain di akhir pekan dan bersama-sama 24 jam sehari, 7 hari seminggu.

Mereka tidak mau menunggu pandemi untuk menikah. Kota ini memberikan lisensi self-union mereka oleh Zoom. Dokumen tiba melalui pos. Saudara laki-laki Melanie, Jose dan saudara laki-laki Chris, Michael, menyaksikan tanda tangan mereka.

Senang menikah, Melanie dan Chris menginginkan sesuatu yang tidak mungkin terjadi pada Mei 2020. Ambil sumpah mereka dan rayakan bersama keluarga dan teman.

Pada tanggal 4 September 2021, pasangan itu menikah lagi dalam upacara multibahasa yang dihadiri oleh 180 teman dan keluarga, yang dipimpin oleh Stephen Workman, petugas dari Journeys of the Heart. “Penting bahwa seluruh upacara diadakan dalam kedua bahasa, karena keluarga saya memiliki anggota yang tidak bisa berbahasa Inggris dan keluarga Chris memiliki anggota yang tidak bisa berbahasa Spanyol,” kata Melanie.

Para pengrajin mengejutkan pasangan itu dengan beberapa kata dalam bahasa ketiga yang mereka sukai.

Dalam sumpah mereka, Melanie berjanji pada Chris, pertama dan terutama, bahwa mereka akan selalu menjadi teman baik. Chris berjanji padanya bahwa dia akan terus menghabiskan setiap hari dengan tawa dan kebahagiaan sebanyak delapan tahun terakhir.

Resepsi diadakan di sebuah ballroom dengan jendela kaca patri dan patung raksasa Ben Franklin di Kuil Freemasonry. Al Wepa dari TWK Events, DJ dwibahasa pasangan ini, membawakan lagu campuran Inggris dan Spanyol, termasuk “Stand by Me” versi Inggris / Spanyol di tarian pertama. Alih-alih bantuan, tamu tersebut menerima makanan penutup — kue Italia kuno dan lilo pastel jambu biji. “Rasanya seperti ‘di sini, di dalam kotak,'” Chris mengamati.

Pasangan itu berbulan madu di Cabo San Lucas, tetapi semuanya tidak berjalan sesuai rencana. “Sehari setelah kami tiba, ada badai,” kata Melanie. Itu bukan minggu santai yang mereka pikirkan, tetapi mereka baik-baik saja.

Pasangan itu akan mengulang bulan madu mereka dalam perjalanan lain ke Jepang, yang dijadwalkan untuk ulang tahun Chris yang ke-30, hingga COVID-19 turun tangan. Melanie ingin mendapatkan gelar PhD dalam Terapi Okupasi. Dan Chris dan Melanie mencoba memperluas keluarga mereka dengan anjing mereka.