Pada 21 Januari, Pengadilan Tinggi mengatakan kepada pengusaha Inggris dan donor politik Aaron Banks melawan jurnalis investigasi Carol Kadwarador, pemenang Penghargaan Kebebasan Pers RSF dan banyak penghargaan bergengsi lainnya.Persidangan lima hari telah berakhir dalam kasus pencemaran nama baik yang diajukan. Kadwarador digugat berdasarkan pembicaraan TED dan tweet terkait yang membagikan tautan ke pembicaraan itu. Dia mengklaim bahwa bank berbohong tentang hubungannya dengan pemerintah Rusia. Kadwarador membela tuduhan berdasarkan laporannya yang dibuat untuk kepentingan publik.

“Kami bangga mendukung Carol Kadwarador. Jurnalisme investigasi Carol Kadwarador yang berani dan melawan proses yang kejam ini memiliki dampak yang signifikan pada kebebasan pers. Individu. Upaya semacam itu untuk mengisolasi jurnalis dan memberikan contoh dengan cara ini dapat memiliki efek mengerikan yang serius pada pelaporan kepentingan publik. dan pada akhirnya mempengaruhi hak publik atas informasi. Proses SLAPP. Solidaritas yang lebih besar sangat dibutuhkan untuk mengungkap dan melakukan serangan balik serta memperkuat perlindungan terhadap jurnalis yang menghadapi ancaman hukum di dalam dan luar negeri.” Direktur Kampanye Internasional RSF dan Direktur Biro Inggris Rebecca Vincent mengatakan.

Perwakilan RSF memantau seluruh prosedur lima hari. Sepanjang proses persidangan, penggugat berpendapat bahwa proses tersebut harus dianggap SLAPP (Strategic Litigation for Civil Participation). Dengan kata lain, ini adalah proses jahat yang bertujuan untuk membungkam proses kepentingan publik Kadwarador. Sekelompok besar RSF dan organisasi kebebasan berbicara telah berulang kali mendesak bank untuk menarik proses, mengulangi penilaian ahli bahwa kasus tersebut memenuhi standar SLAPP. Dengan memilih Kadwarador sebagai individu, Banks secara efektif mengisolasinya dari dukungan hukum dan keuangan yang akan dia dapatkan jika dia digugat dalam pers Guardian atau Observer.

Cadwalladr memberikan kesaksian yang luas untuk proses jurnalisme yang dia ikuti dalam penyelidikannya, termasuk keterlibatan dalam editorial menyeluruh, dalam pemeriksaan silang tiga hari yang dihadapi oleh tim hukum Banks, yang dipimpin oleh William McCormick QC dari sawah Selborne Chambers. “Olahraga Tim” dan tanggung jawabnya dibagi di antara jurnalis, editor, wakil editor, dan penerbit. Ini memiliki tanggung jawab hukum tertinggi. Kadwarador menyatakan keyakinannya bahwa kasusnya adalah SLAPP, memberikan contoh pelecehan dan pelecehan yang meluas sebagai akibat dari tuduhan bank, dan pemeriksaan silang juga sengaja dimaksudkan untuk “mempermalukannya.” Dia mengatakan dia sepertinya melakukannya.

Pola pelecehan yang dihadapi Kadwarador juga didokumentasikan dalam studi kasus UNESCO, “55% pelanggaran yang jelas terdeteksi. [as targeting] Cadwalladr terjadi pada tingkat individu. Itu sangat gender dan dirancang untuk mengejek, mempermalukan, meremehkan, dan merusak kredibilitasnya. “

Sebagai penutup argumen, McCormick, dalam posisi pemohon, telah mengalami penurunan reputasi kliennya sebagai akibat dari komentar Kadwarador di TED Talk, meninggalkan bank “pilihan”. Jika tidak, ia berulang kali meminta bantuan melalui pengadilan. “Aku tidak bisa menghentikan apa pun” Cadwalladr. Mengenai pembelaan, Gavin Millar QC dari Matrix Chambers berpendapat bahwa bukti bank tidak memenuhi ambang batas uji bahaya kritis dan bahwa pembelaan kepentingan umum Bagian 4 harus diterapkan pada perlindungan Cadwalladr.

Putusan Pengadilan Tinggi, yang diperkirakan akan berlanjut secara tertulis dalam beberapa minggu atau bahkan berbulan-bulan, dapat menjadi ujian terobosan pertahanan kepentingan publik. Putusan ini memiliki implikasi serius bagi jurnalisme tidak hanya di Inggris Raya tetapi juga secara internasional, dan mengingat popularitas pengadilan London sebagai yurisdiksi atas proses semacam itu, putusan ini lebih kuat terhadap jurnalis yang menghadapi ancaman hukum.

Inggris berada di peringkat ke-33 dari 180 negara dalam Indeks Kebebasan Pers RSF 2021.