Penghargaan tersebut diberikan pada bulan Desember untuk plakat dan $1.000 yang diberikan kepadanya di ANS Winter Meeting and Technology Expo di Washington, DC.

McLaken lahir dan besar di Sanford dan bersekolah di Lee County High School. Setelah lulus dari sekolah menengah, ia kuliah di University of North Carolina di Chapel Hill dengan gelar sarjana dan master dalam pendidikan sains.

Dia memiliki pengalaman lebih dari 27 tahun di industri nuklir dan saat ini menjabat sebagai Koordinator Komunikasi untuk Perusahaan Nuklir Selatan (SNC) di Plant Vogle, Georgia. Program yang dikoordinirnya disampaikan kepada ribuan orang setiap tahun melalui Vogtle Energy Education Center. Pusat ini mempromosikan pusat pendidikan, offsite, dan program online. Programnya bertujuan untuk merangsang dan meningkatkan minat masyarakat terhadap sains di berbagai tingkatan.

Programnya berbeda dengan yang bersekolah di perguruan tinggi empat tahun dan dua tahun, sekolah kejuruan, sekolah menengah atas, sekolah dasar, dan di rumah. Selain berbagai program di tingkat pendidikan, program-programnya digunakan secara internasional oleh mahasiswa dari China, Jepang, Kanada dan Korea Selatan.

Julianne McCracken, ibu dari Michael McCracken, bangga dengan prestasi putranya.

“Dia berkomunikasi, melakukan surat kabar, wawancara radio dan mendidik,” katanya dengan bangga.

Dia bekerja di Sanford untuk sebagian besar karir mengajarnya. Dia sering berjuang hanya untuk menggunakan internet, tetapi dia ingin menggunakannya untuk bercerita banyak tentang pencapaian putranya.

Dia mengatakan dia bangga dengan prestasi putranya dan putra keduanya, Pat McCracken, yang merupakan anggota Dewan Pendidikan Kabupaten Lee.