Perpetua telah meningkatkan jejak tambang secara signifikan dan menggali tiga lubang sedalam ratusan kaki. Menurut analisis kritikus lingkungan, itu dapat melewati sungai dan merusak lebih dari 20 persen habitat salmon dan trout di daerah tersebut. (Perusahaan tidak setuju dengan penilaian ini dan menyatakan bahwa memulihkan sungai yang rusak sebenarnya akan meningkatkan habitat salmon.) Badan Perlindungan Lingkungan telah menyatakan bahwa tambang akan mencemari sungai dan air tanah dengan merkuri dan dalam jangka panjang, menyatakan bahwa hal itu dapat menyebabkan polusi.

Mesin penambangan di lokasi menggiling jutaan ton bijih dan menggunakan sianida untuk mengekstrak emas. Limbah, yang merupakan 100 juta ton lumpur yang tercemar tanah dan air, disimpan di lembah pegunungan di belakang bendungan batu setinggi 450 kaki. Perpetua menyatakan bahwa itu adalah desain yang aman yang diperkuat dengan liner dan penopang batu besar, tetapi tumpahan dan kebocoran dapat membahayakan populasi ikan yang rapuh dan menyebabkan kerusakan lingkungan jangka panjang.

Untuk mengangkut ribuan pekerja konstruksi, penambang, dan kru pendukung dari jalan tanah yang berkelok-kelok, Perpetua berencana membuka jalan baru di tepi hutan belantara yang masih asli. Truk berat melakukan perjalanan puluhan kali setiap hari selama bertahun-tahun. Beberapa warga yang melihat pengemudi kehilangan kendali, meluncur turun gunung, dan truk darat di sungai mengatakan mereka takut akan dampak lingkungan dari tumpahan di pinggir jalan.

Lobi Washington

Perpetua telah menghabiskan ratusan ribu dolar untuk menarik masyarakat sekitar dan memperbaiki citranya sebagai perusahaan pertambangan yang dapat membantu menghasilkan teknologi yang menjauhkan Amerika dari bahan bakar fosil.

Pemegang saham terbesar perusahaan adalah John Paulson, seorang investor miliarder yang merupakan pendukung mantan Presiden Donald J. Trump, tetapi Perpeture bekerja di seberang jalan untuk politisi Washington. Perusahaan telah menghabiskan $ 200.000 di Washington, DC, melobi, mempertahankan layanan mantan pembuat kebijakan energi Obama, dan ajudan mantan Senator Harry Reid, seorang Demokrat Nevada yang kuat dengan ikatan mendalam dengan industri pertambangan.

Perusahaan juga telah menghabiskan banyak waktu untuk membangun dukungan di masyarakat. Membawa rencana kepada pejabat pemerintah daerah yang berjanji untuk memberikan hibah dari yayasan nirlaba yang dibuat untuk mendukung proyek masyarakat, perusahaan menyumbangkan lebih banyak uang setiap kali proyek mencapai tonggak sejarah baru — Setelah mendapatkan persetujuan federal, setelah mendapatkan izin akhir, setelah memulai konstruksi dan setelah memulai produksi.

Colby Nielsen, ketua dewan kota McCall, mengatakan banyak penduduk setempat menentang proyek tersebut dan merasa proposal perusahaan tidak memadai.