Dari gelombang panas di Amerika Utara dan Siberia hingga bencana banjir di Cina dan Eropa, tahun 2021 membawa jenis kerusakan iklim ekstrem yang telah lama diprediksi oleh para ilmuwan. Kabel trem meleleh di Portland. Aliran sungai yang deras telah memusnahkan seluruh wilayah penghasil anggur Earl Valley yang subur di Jerman. Dan kebakaran hutan telah memecahkan rekor di seluruh dunia dalam dua tahun terakhir.

Bagi banyak orang, bencana baru-baru ini telah mengubah perubahan iklim antropogenik dari risiko teoretis dan jauh menjadi kenyataan yang tidak dapat disangkal. Dan musim panas ini, PBB menyerahkan laporan iklim yang inovatif, menekankan perlunya mengurangi polusi gas rumah kaca secara signifikan dan cepat untuk menghindari dampak yang lebih buruk. Tapi apakah itu berarti 2021 akan dikenang sebagai tahun di mana penolakan terhadap perubahan iklim hampir mati?

Setidaknya satu ilmuwan lingkungan terkenal percaya demikian. “Saya pikir kita telah melihat perubahan dalam gempa bumi,” kata Jonathon Foley, direktur eksekutif Project Drawdown, sebuah organisasi nirlaba yang mendorong solusi iklim. “Sebagian besar percakapan sekarang adalah tentang apa yang harus kita lakukan, daripada menyangkal apakah perubahan iklim sedang terjadi.”

Pakar lain mengatakan bahwa penyangkalan mungkin menurun, tetapi belum mati, jadi tidak berkembang jauh. Mereka juga memperingatkan bahwa para pendukung penolakan perubahan iklim sekarang menekankan penundaan dalam tindakan.

Tetapi bahkan Naomi Oreskes, seorang sejarawan sains di Universitas Harvard, Pedagang yang mencurigakanSaya pikir ada sesuatu yang bergeser. Bukunya tahun 2010 mendokumentasikan bagaimana para ilmuwan yang bermotivasi politik bekerja dengan bisnis dan kepentingan lain untuk mempertanyakan sains tentang banyak masalah yang dimulai dengan tembakau dan mengarah pada pemanasan global. Sekarang, beberapa tahun kemudian, katanya. “Ini masalah dengan setengah gelas penuh dan setengah kosong. Tentu saja, ada banyak hal yang membuatmu merasa lebih baik.”

Kekhawatiran yang meningkat

Survei menunjukkan bahwa ada tumbuh rasa kehati-hatian tentang perubahan iklim. Dalam jajak pendapat tahun 2021 oleh Universitas George Mason dan Universitas Yale, 70% orang Amerika yang disurvei mengatakan mereka khawatir tentang pemanasan global. Sebuah studi serupa juga menunjukkan dukungan bipartisan yang meningkat untuk langkah-langkah perubahan iklim, dengan enam dari sepuluh pemilih menyatakan dukungan untuk undang-undang infrastruktur iklim dan energi bersih yang ambisius.

“Saya pikir negara kita dan dunia telah berubah dengan cara yang penting,” kata Edward Maibach, direktur Pusat Komunikasi Perubahan Iklim di Universitas George Mason. “Kita sekarang berada dalam transisi yang tak terhindarkan menuju ekonomi yang tidak lagi mengeluarkan karbon dioksida ke atmosfer.”

Perubahan ini mungkin tidak mengejutkan mengingat cuaca ekstrem dan peningkatan iklim yang nyata yang didokumentasikan oleh laporan Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim PBB (IPCC). Pada tahun 2021, terjadi gelombang panas di pantai Pasifik Amerika Serikat dan Kanada yang tampaknya memecahkan rekor suhu tinggi pada bulan Juni. Juli membawa hujan lebat di Eropa Barat. Setelah itu, banjir melanda Provinsi Henan, Cina, mengurangi setengah dari rata-rata curah hujan tahunan hanya dalam enam jam, dan banjir tersebut menewaskan lebih dari 300 orang. Aktivitas kebakaran hutan juga meningkat secara signifikan di Amerika Serikat bagian barat. Ini adalah lokasi yang disebabkan oleh lebih dari 100.000 hektar kebakaran hutan tahun 2021.

Seperti yang dikatakan Foley, “tidak lagi dapat diandalkan untuk menyangkal realitas dasar perubahan iklim.”

Tapi apa itu penyangkalan pada awalnya? Jawabannya memberikan wawasan tentang era perilaku tertunda yang mungkin menjadi Zeitgeist baru.

Bahaya saat ini

Katharine Hayhoe, seorang peneliti atmosfer dan kepala ilmuwan di The Nature Conservancy, berpendapat bahwa kebanyakan orang yang mengabaikan perubahan iklim tidak benar-benar menyangkal fisika dasarnya. Sebaliknya, mereka takut bahwa solusi tersebut menimbulkan lebih banyak risiko terhadap keuangan dan gaya hidup mereka, misalnya, daripada perubahan iklim itu sendiri. Tetapi alih-alih mengakuinya, “orang-orang menangkap sedotan penolakan yang ditawarkan oleh pedagang yang mencurigakan.”

Hayhoe percaya itu berubah. “Alat asap negatif saat ini memiliki beberapa lubang tipis yang sangat besar,” katanya. “Karena panas yang memecahkan rekor di bulan Juni, bukan Juli atau Agustus, dan naiknya permukaan laut, orang-orang melihat sendiri apa yang terjadi di tempat mereka tinggal. Saya bisa.”

Investigasi mendukung pandangannya. Maybach menyatakan bahwa ketika pusatnya mulai melakukan pemungutan suara pada tahun 2008, mayoritas orang Amerika yang disurvei percaya bahwa iklim sedang berubah, tetapi melihatnya sebagai ancaman yang jauh. “Saat ini, setengahnya melihat perubahan iklim sebagai bahaya yang jelas dan ada di komunitas mereka,” katanya.

Taktik defleksi

Namun, banyak industri masih menentang perilaku iklim yang berarti, mencoba menundanya sambil mengalihkan tuduhan dari perusahaan ke individu, ilmuwan iklim negara bagian Pennsylvania Michael Mann berpendapat dalam sebuah buku tahun 2021. Perang iklim baru.. Untuk menunda tindakan, kepentingan perusahaan di pemerintahan dan pendukungnya melakukan apa yang disebutnya “kampanye pembelotan”. Mereka menganggap konsumen bertanggung jawab untuk memerangi perubahan iklim dan bersikeras bahwa mereka harus mengubah perilaku mereka.

Apakah ini berarti kita telah beralih dari penyangkalan ke penundaan?

Tidak ada perbedaan antara Oresquez. “Penundaan itu negatif karena bukti ilmiah bahwa kita harus bertindak sekarang sangat banyak,” katanya. “Semuanya satu paket dan memiliki tujuan yang sama untuk terus menggunakan bahan bakar fosil.”

Foley telah menyatakan keprihatinan yang sama. “Saya pikir kita berada di era baru penipuan,” katanya. Dia menambahkan bahwa perusahaan bahan bakar fosil berusaha tampil mendukung tindakan melawan perubahan iklim sambil melakukan “bisnis seperti biasa.”

Pada saat yang sama, menurut Foley, emisi gas rumah kaca telah mencapai puncaknya di sekitar 50 negara dan sekarang menurun. Di Amerika Serikat, emisi telah menurun sekitar 20% sejak 2007.

“Itu berita yang cukup bagus,” katanya. “Tidak cukup, tapi setidaknya kita membengkokkan kurva ke arah yang benar.”

Tetapi tanpa pemotongan yang lebih cepat dan lebih dalam, dampak di masa depan dapat membuat gelombang panas, kebakaran hutan, dan banjir tahun 2021 tampak terkendali.

Bahkan dalam kesengsaraan iklim musim panas, laporan dari Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) tampak mengejutkan ketika mereka tiba di bulan Agustus.

Semua daerah pemukiman di planet ini saat ini mengalami perubahan iklim yang belum pernah terlihat selama ribuan atau bahkan ratusan ribu tahun, kata laporan itu. Juga, ketika CO2 atmosfer melebihi tingkat yang diketahui setidaknya selama 2 juta tahun, perubahan jangka panjang seperti kenaikan suhu planet yang terus-menerus, pencairan gletser dan lapisan es, dan kenaikan permukaan laut tidak dapat dihindari. ..

Mungkin lebih banyak gelombang panas, kekeringan dan banjir akan terlihat. Menurut laporan tersebut, bahkan jika pada pertengahan abad ini, 1,5 derajat Celcius (2,7 derajat Fahrenheit) dengan cepat mengurangi emisi gas rumah kaca yang cukup untuk mengekang pemanasan global, rekor iklim ekstrem yang “belum pernah terjadi sebelumnya”. Anda perlu mengantisipasi terjadinya peristiwa tersebut. . (Sisanya sekitar 0,4 ° C.)

Namun demikian, IPCC dapat membatasi perubahan iklim dengan “mengurangi karbon dioksida dan emisi gas rumah kaca lainnya secara kuat dan berkelanjutan” dalam pernyataannya. Faktanya, tidak melakukan hal itu dapat menyebabkan jauh lebih banyak kesengsaraan daripada yang telah kita lihat. — TY