Pada hari Kamis (4 November), Senator AS Maria Cantwell (D-Wash.) Berbicara di lantai Senat, mendesak rekan-rekan Senat untuk mendukung klausul jurnalisme lokal dari Paket Rekonsiliasi Buildback Better.

Beberapa ketentuan Undang-Undang Keberlanjutan Jurnalisme Lokal, yang dibuat oleh Senator Cantwell, dimasukkan dalam draf teks Paket Penyesuaian Lebih Baik Buildback. Undang-undang tersebut membantu surat kabar lokal, penyiar dan media online secara finansial mendukung melalui kredit pajak untuk mendorong perekrutan dan retensi jurnalis.

“Standar jurnalisme, surat kabar lokal, dan penyiar penting dalam membuat pejabat terpilih bertanggung jawab, menyoroti berita penting dan menantang masalah masyarakat,” kata Kantwell dari Edmonds. Ini memainkan peran kunci.

“Undang-Undang Keberlanjutan Jurnalisme Lokal sangat penting untuk menjaga kepercayaan, keragaman suara, dan perspektif lokalnya. Insentif pajak untuk RUU ini adalah surat kabar lokal dan jurnalis dan penyiar berita khusus digital. Membantu ruang redaksi tetap layak secara finansial untuk mempertahankan dan mempekerjakan penduduk lokal. Basis wartawan yang melaporkan artikel berita lokal.”

Sejak 2004, lebih dari 1.800 komunitas kehilangan surat kabar lokal mereka. Sejak awal pandemi COVID, 37.000 jurnalis kehilangan pekerjaan, diberhentikan, dan upah mereka dikurangi.

Pada Oktober 2020, Cantwell merilis laporan ekstensif yang menyelidiki transformasi berita lokal di era informasi dan dampaknya terhadap jurnalisme lokal. Dalam dua dekade terakhir, industri surat kabar lokal telah kehilangan sekitar 70% dari total pendapatannya, dan surat kabar terpaksa berpisah dengan lebih dari 40.000 karyawan ruang redaksi, 60% dari tenaga kerja jurnalistik, menurut laporan sawah.

Tahun lalu, Cantwell membuat ketentuan untuk RUU Bantuan Ekonomi COVID-19, yang menargetkan outlet media lokal untuk program gaji. Berdasarkan ketentuan ini, lebih dari 100 surat kabar dan lembaga penyiaran di seluruh Washington baru memenuhi syarat untuk pendanaan PPP, dan lebih dari 2.000 surat kabar dan 3.384 stasiun televisi dan radio baru memenuhi syarat secara nasional.

Sejak hari-hari awal pandemi, Cantwell telah berulang kali mengangkat masalah perluasan kelayakan PPP ke media lokal, mendengarkan saksi dan membicarakannya di lantai Senat.