Jaringan seluler terdiri dari dua domain: jaringan akses radio (RAN) dan jaringan inti. RAN adalah link terakhir antara jaringan dan telepon. Termasuk menara dan antena base station. Ada kemungkinan bagi operator untuk memiliki satu vendor untuk inti dan satu lagi untuk RAN, tetapi karena masalah interoperabilitas, hal yang sama tidak dilakukan.

Open RAN adalah topik hangat hari ini dan topik terpanas baik di dunia diplomatik maupun teknis tentang teknologi. Ini adalah teknologi tiga tahun lalu, dengan 50 operator di lebih dari 50 negara menerapkan RAN terbuka. Ini pertama kali diperkenalkan ke jaringan Rakuten Mobile, penyedia layanan komunikasi Jepang. Teknologi ini membuat RAN vendor-independen, dapat diprogram, dan dikonversi ke tipe Plug and Play. Open RAN adalah inti dari transformasi digital dan memainkan peran kunci dalam membawa lebih banyak keragaman ke ekosistem 5G. Diperlukan untuk mempercepat penyebaran 5G. Vendor dalam negeri berkesempatan menyediakan komponen RAN, sehingga ini merupakan inisiatif menuju “Atmanirbharatha”.

Karena RAN menyumbang 60% dari investasi modal jaringan seluler / biaya operasi, banyak fokus pada pengurangan biaya RAN. Sinyal 5G memiliki jangkauan yang lebih pendek dari sinyal generasi sebelumnya. Akibatnya, jaringan 5G membutuhkan lebih banyak BTS untuk menyediakan jangkauan yang dibutuhkan. Oleh karena itu, pada jaringan 5G, persentase ini bisa lebih tinggi lagi.

Implementasi RAN terbuka mengurangi biaya RAN. Pembukaan ekosistem RAN lebih diprioritaskan oleh operator daripada fokus pada keterbukaan end-to-end. Standar RAN terbuka bertujuan untuk menghilangkan sifat tertutup dari pasar RAN, di mana sejumlah kecil vendor RAN hanya menawarkan peralatan dan perangkat lunak yang sepenuhnya eksklusif. Produk eksklusif biasanya lebih mahal daripada produk biasa. Jaringan seluler telah berkembang dengan sejumlah inovasi. Ini telah berevolusi dari 1G ke 5G. Dengan evolusi ini, jaringan berkembang menuju jaringan terbuka dengan antarmuka terbuka dan interoperabilitas. Open RAN adalah istilah yang digunakan dalam standar industri untuk antarmuka RAN yang mendukung interoperabilitas antar perangkat dari vendor yang berbeda dan memberikan fleksibilitas jaringan dengan biaya rendah. Tujuan utama RAN terbuka adalah untuk menetapkan standar interoperabilitas untuk elemen RAN, termasuk perangkat keras dan perangkat lunak non-eksklusif dari berbagai vendor. Lingkungan terbuka berarti ekosistem yang diperluas di mana lebih banyak vendor menyediakan blok bangunan. Open RAN membantu operator mengatasi “penguncian vendor” dan menerapkan solusi jaringan “terbaik”.

Untuk operator, ada lebih banyak inovasi dan lebih banyak pilihan. Katalog multi-vendor teknologi memberikan operator jaringan fleksibilitas untuk menyesuaikan kemampuan RAN dengan kebutuhan mereka. Mereka dapat dengan mudah menambahkan layanan baru. Open RAN memberi vendor peralatan baru peluang untuk memasuki pasar dengan perangkat keras komersial yang siap pakai (COTS). Masuknya vendor baru menambah persaingan. Penyebaran situs seluler lebih cepat. Produk pihak ketiga dapat berkomunikasi dengan infrastruktur vendor RAN utama. Anda dapat menambahkan fitur baru lebih cepat untuk pengguna akhir Anda.

Teknologi RAN saat ini ditawarkan sebagai platform yang mengintegrasikan perangkat keras dan perangkat lunak. Tujuan dari RAN terbuka adalah untuk membuat solusi RAN multi-pemasok yang memungkinkan pemisahan atau pembongkaran perangkat keras dan perangkat lunak dengan antarmuka terbuka. RAN terbuka adalah tentang fitur RAN yang meledak yang dibangun menggunakan spesifikasi antarmuka terbuka antar blok. Ini dapat diimplementasikan dengan perangkat keras dan perangkat lunak independen vendor berdasarkan antarmuka terbuka dan standar yang dikembangkan komunitas.

Dalam lingkungan RAN terbuka, RAN dipecah menjadi tiga komponen utama.

.. Unit radio (RU). Unit distribusi (DU). Unit terpusat (CU)

RU adalah tempat sinyal frekuensi radio ditransmisikan, diterima, diperkuat, dan didigitalkan. Itu dekat atau dibangun ke dalam antena. DU dan CU adalah bagian dari stasiun pangkalan yang mengirimkan sinyal radio digital ke jaringan. DU secara fisik terletak di atau dekat RU, tetapi CU dapat ditempatkan di dekat inti. DU terhubung ke RU dengan kabel serat optik. Konsep RAN terbuka adalah membuka protokol dan antarmuka antara blok bangunan ini (radio, perangkat keras, dan perangkat lunak) di dalam RAN.

Fitur lain dari Open RAN adalah RAN Intelligent Controller (RIC), yang menambahkan kemampuan program ke RAN. Misalnya, kecerdasan buatan dapat digunakan melalui RIC untuk mengoptimalkan kinerja jaringan di dekat stadion kriket pada hari pertandingan. RIC bekerja dengan mengekspos API (antarmuka pemrograman aplikasi) yang memungkinkan perangkat lunak untuk berkomunikasi satu sama lain. Ada dua jenis RIC, near real-time dan non-real-time. Keduanya melakukan fungsi logis untuk mengontrol dan mengoptimalkan elemen dan sumber daya RAN terbuka. RIC (waktu respons yang mendekati waktu nyata dalam urutan puluhan milidetik) mengontrol dan mengoptimalkan elemen dan sumber daya melalui pengumpulan dan komunikasi data. RIC non-real-time (waktu respons lebih dari 1 detik) menggunakan alur kerja AI dan machine learning (ML), termasuk pelatihan model. Dalam alur kerja ini, Anda akan mempelajari cara mengontrol dan mengoptimalkan elemen dan sumber daya RAN dengan lebih baik.

Aliansi O-RAN telah mendefinisikan 11 antarmuka yang berbeda dalam RAN, termasuk:

Fronthaul antara RU dan DU Midhaul antara DU dan CU Backhaul menghubungkan RAN ke core (juga disebut jaringan transport)

Aliansi O-RAN adalah sekelompok spesifikasi yang mendefinisikan infrastruktur RAN generasi berikutnya, yang disempurnakan dengan prinsip-prinsip kecerdasan dan keterbukaan. Keterbukaan memungkinkan pemain kecil di pasar RAN untuk meluncurkan layanan mereka sendiri. Didirikan pada tahun 2018.

Aliansi O-RAN adalah komunitas global yang terdiri dari sekitar 200 operator seluler, vendor, lembaga penelitian, dan lembaga akademis yang beroperasi di industri jaringan akses radio. Tujuannya termasuk membangun mekanisme untuk mengaktifkan AI dan ML untuk pengelolaan dan orkestrasi jaringan yang lebih efisien. Mendukung anggota dalam pengujian dan implementasi implementasi RAN terbuka. O-RAN melakukan pengujian plug di seluruh dunia untuk menunjukkan fungsionalitas peralatan jaringan terbuka dan interoperabilitas multi-vendor. Aliansi O-RAN mengembangkan, mempromosikan, dan menerapkan standar yang memungkinkan perangkat dari beberapa vendor untuk saling beroperasi satu sama lain. Buat standar yang tidak tersedia, seperti fronthaul, dan buat profil untuk pengujian interoperabilitas jika standar tersedia.

Tantangan untuk RAN ​​terbuka:

1. Integrasi peralatan dari beberapa vendor

2. Peralatan berasal dari vendor yang berbeda, sehingga operator harus membuat beberapa perjanjian tingkat layanan (SLA).

3. Penundaan jaringan dapat meningkat

4. Keandalan dan ketersediaan dapat menjadi masalah

5. Staf harus memperoleh beberapa keahlian

6. Masalah keamanan

Open RAN menawarkan peluang besar bagi pengembang perangkat lunak untuk menjadi hub global untuk memberikan solusi RAN. Teknologi ini mengganggu ekosistem tradisional dan mempercepat adopsi teknologi yang lebih inovatif. Dekomposisi RAN meningkatkan kemampuan network slicing dan edge computing, menambahkan manfaat tambahan.

(Penulis adalah mantan penasihat Biro Telekomunikasi Pemerintah India (DoT))