Artikel PNAS, Global Collective Action Stewardship (1), menjelaskan pesatnya inovasi terkini dalam teknologi informasi. Perubahan mendasar ini tidak didorong oleh upaya-upaya untuk meningkatkan kualitas informasi dan meningkatkan kesejahteraan manusia. Sebaliknya, teknologi saat ini sedang dikembangkan dan digunakan terutama untuk tujuan ortogonal mempertahankan keterlibatan online orang. Ekologi informasi yang diatur seputar penjualan iklan tidak dapat diharapkan untuk mempromosikan keberlanjutan, keadilan, atau kesehatan global. Menghadapi hambatan-hambatan terhadap tindakan demokrasi rasional seperti itu, kita dapat berharap untuk mengatasi ancaman-ancaman seperti pemanasan global, perusakan habitat, kepunahan massal, perang, ketahanan pangan, dan penyakit pandemi. Kami menyerukan tanggapan interdisipliner kolaboratif yang serupa dengan bidang krisis lainnya seperti ekologi konservasi dan ilmu iklim.

Dalam surat mereka (2), Chung dan Jones berbagi visi kami tentang masalah tersebut, tetapi mengeluh bahwa tidak ada solusi yang layak untuk ukuran besar tantangan yang kami gambarkan. Mereka mengklaim bahwa “kecerdasan gerombolan tidak pernah dimulai sekarang atau tidak pernah” dan menganjurkan “pengurangan skala” lokal, asli, dan segera. Itu ide yang menarik. Mari kita lawan skala kondisi medis dengan cara membalikkan arah.

Namun, tidak jelas apa yang dimaksud dengan intervensi yang praktis, aman, etis, dan efektif. Apakah ada pengurangan skala besar-besaran yang berhasil, sukarela, dalam semua aspek kehidupan sosial manusia?

Juga tidak ada alasan untuk percaya bahwa restrukturisasi skala besar dari jaringan sosial yang sewenang-wenang, tergesa-gesa, dan ditentukan secara heuristik akan mengurangi ekor panjang risiko eksistensial. Sebaliknya, dampak cepat pada sistem yang kompleks adalah penyebab standar kegagalan kaskade (3). Bergerak cepat dan memecahkan barang-barang membawa kami ke sini. Anda tidak bisa mengharapkannya untuk mengusir kami.

Itu juga tidak berbagi pandangan optimis penulis tentang apa yang dapat dicapai para ilmuwan dengan “melalui semua saluran digital … paduan suara kolektif” (2). Sulit membayangkan tanggapan ilmiah yang lebih besar, lebih intens, dan lebih kohesif terhadap pandemi COVID-19. Namun demikian, seruan terpadu untuk langkah-langkah kesehatan masyarakat dasar berbasis ilmiah yang berusia berabad-abad ini tetap gagal untuk memobilisasi kepemimpinan politik dan opini publik.

Ketika berbicara tentang “sekarang atau tidak pernah mendesak,” seperti yang ditekankan Cheong dan Jones (2), kami setuju. Memang, ini adalah fitur penting dari disiplin krisis. Anda perlu bertindak tanpa penundaan untuk mengarahkan sistem yang kompleks, tetapi Anda masih belum memiliki pemahaman yang lengkap tentang cara kerja sistem tersebut (4).

Tugas kita sebagai cendekiawan adalah untuk menarik perhatian pada ancaman yang diremehkan dan memberikan basis pengetahuan untuk pengambilan keputusan yang tepat. Cendekiawan tidak terlibat dan tidak boleh terlibat dalam rekayasa sosial skala besar. Pandangan dasar kita tentang apa yang dapat dan harus dilakukan sains dalam suatu krisis tidak boleh disalahartikan sebagai kelelahan atau ketidakpedulian. Di seluruh dunia, restrukturisasi komunikasi manusia yang belum pernah terjadi sebelumnya telah berdampak besar pada pertanyaan tentang pilihan sosial dan seringkali merugikan kita. Risalah kami dimaksudkan untuk mengeluarkan peringatan. Memberikan solusi definitif akan menjadi tantangan bagi para ilmuwan, pembuat kebijakan, insinyur, ahli etika, dan komunitas bersuara lainnya di seluruh dunia.

• Hak Cipta © 2021 Penulis. Diterbitkan oleh PNAS.