26 September-Doña Ana County memiliki populasi Latin yang besar, tetapi pendaftaran mahasiswa dan staf Universitas Negeri New Mexico tidak selalu mencerminkan kenyataan itu secara setara.

Universitas mempekerjakan Teresa Maria Linda Scholz untuk mengubahnya.

Scholz ditunjuk sebagai Wakil Presiden Ekuitas, Inklusi dan Keanekaragaman untuk pertama kalinya di sekolah tersebut. Universitas melakukan survei nasional untuk mengisi posisi baru.

Putri seorang imigran dan anggota keluarga berpendidikan tinggi pertama, Scholz sangat menyadari tantangan yang dihadapi oleh siswa dari berbagai latar belakang.

“Lebih dari 50% siswa (NMSU) mengakui bahwa mereka adalah Hispanik, Latino, Latino, Chicano, atau Chicanx,” katanya. “Tetapi sebagian besar gurunya berkulit putih. Mereka tidak mewakili demografi New Mexico.”

“X” digunakan untuk mewakili identitas yang lebih netral gender.

Ini adalah salah satu bidang yang ingin dikerjakan Scholz sebagai Wakil Presiden Ekuitas, Inklusi, dan Keanekaragaman. Scholz mulai bekerja pada bulan Agustus dan menghabiskan sebagian besar waktunya untuk mendengarkan dan mempelajari apa yang dibutuhkan staf agar merasa didukung. Oleh karena itu, staf dapat mendukung siswa.

“Kampus ini memiliki bakat yang luar biasa,” ujarnya.

John Floros, Presiden Universitas Negeri New Mexico, mengatakan Scholz akan memberikan kontribusi yang signifikan bagi universitas.

“Dia memiliki pengetahuan dan keterampilan untuk memimpin upaya membuat NMSU lebih adil dan inklusif dan lebih ramah kepada komunitas yang beragam di kawasan ini dan di seluruh dunia,” kata Floros. “Sebagai seorang praktisi, Dr. Schortz melihat, menghargai, dan menghormati mahasiswa, staf, dan fakultas, dan suara, ide, penelitian, dan inovasi mereka adalah akademik, kurikulum kolaboratif, dan fungsi non-akademik universitas.”

Scholz memiliki pendidikan tinggi di Colorado dan tidak menghabiskan banyak waktu sebelum mendapatkan pekerjaannya di New Mexico.

“Begitu kami berkendara ke kota, saya berkata, ‘Ya Tuhan, ini adalah tempat kami berada,'” katanya. “Orang-orang sangat disambut.”

Cerita berlanjut

Orang tua Scholz beremigrasi dari Guatemala ke Amerika Serikat pada 1950-an, dan dia lahir di sini pada 1960-an. Keluarga itu kembali ke Guatemala pada 1980-an. Ini adalah era sejarah yang penuh gejolak. Negara itu terlibat dalam perang saudara dan genosida orang Maya. Masa pembentukan Scholz dihabiskan di lingkungan itu. Itu membuatnya lebih bertekad untuk mengenyam pendidikan. Keluarganya kembali ke Amerika Serikat dan dia mulai mengejar pendidikan tinggi, mengetahui bahwa tujuan utamanya adalah untuk melayani di lembaga Hispanik. Sebelum datang ke Las Cruces, dia adalah Wakil Presiden dan Chief Diversity Officer di University of California, Santa Cruz.

Dia mendapat gelar PhD. Mengambil jurusan Ilmu Komunikasi di University of Colorado di Boulder. Colorado State University memegang gelar master dan sarjana dalam komunikasi wicara dan gelar master dalam studi wanita.

Scholz mengatakan kesenjangan lain yang ingin diatasi universitas adalah dukungan yang diberikannya kepada siswa suku tidak berdokumen, generasi pertama, berpenghasilan rendah, dan siswa non-tradisional lainnya. Dia mengatakan para siswa ini menghadapi tantangan tambahan, seperti hambatan bahasa dan kebutuhan untuk terus bekerja untuk menghidupi keluarga mereka.

“Mahasiswa kita di perguruan tinggi bukan mahasiswa 50 tahun yang lalu,” katanya. “Kita perlu menyesuaikan dan berubah untuk memenuhi kebutuhan mereka.”