Kasus COVID-19 kembali meningkat. Pembatasan baru. Penurunan peringkat kredit. Apakah ini awal dari berakhirnya masa pemerintahan SM yang berada di puncak peringkat pertumbuhan ekonomi negara?

Saya kira tidak demikian. Bahkan, negara bagian paling barat Kanada ini diperkirakan akan terus menjadi pemimpin pertumbuhan untuk beberapa tahun ke depan.

Performa BC sebelum COVID-19 sangat mengesankan. Dari 2015 hingga 2019, British Columbia memiliki lebih banyak pekerjaan penuh waktu daripada negara bagian mana pun, dan pertumbuhan aktualnya tertinggal di belakang Pulau Pangeran Edward.

Keuntungan ekonomi yang kuat menghasilkan hasil keuangan yang kuat, karena BC melaporkan enam surplus berturut-turut antara 2013–14 dan 2018–19 dan memegang peringkat kredit AAA terbaik dari lembaga-lembaga besar. COVID-19 telah menyelesaikan implementasinya, tetapi pengurangan 3,8% pada tahun 2020 dimungkinkan oleh kontrol relatif COVID-19 dan pangsa tinggi industri yang diaktifkan jarak jauh, yang masih merupakan yang terendah di luar Primorskaya Oblast.

Data awal menunjukkan bahwa pemulihan BC dimulai dengan awal yang kuat dibandingkan dengan yurisdiksi Kanada lainnya. Lapangan kerja kotor dan pertumbuhan penjualan rumah memimpin negara bagian. BC menempati urutan ketiga dalam upah dan gaji, impor dan pertumbuhan penduduk, dan keempat dalam ekspor. Faktanya, di antara indikator bulanan utama yang kami pantau, BC adalah satu-satunya wilayah sepanjang tahun ini yang menempati peringkat ke-6 atau lebih tinggi dalam kategori apa pun.

Melonjaknya harga di paruh pertama berbagai komoditas negara tidak diragukan lagi membantu memulainya, tetapi kami juga optimis tentang prospek jangka menengah. Pertambangan timah, nikel, seng, dan bijih tembaga merupakan sektor perdagangan terbesar ketiga negara tahun lalu. Harga tembaga khususnya telah mendingin di tengah kekhawatiran baru tentang varian delta, tetapi prakiraan Scotiabank terbaru menunjukkan bahwa logam merah layak dilakukan karena permintaan energi hijau meningkat dan terjadi kekurangan energi besar Kami memperkirakan akan mencapai US$ 5 per pon pada pertengahan 2010. Proyek ini membuat pasar tetap ketat.

Selain itu, nilai gas alam, emas, perak, dan aluminium diperkirakan akan tetap terdukung dengan baik selama beberapa tahun ke depan, dan pengerjaan Megaproyek LNG Kanada akan berlanjut di Kitimat.

Tapi BC lebih dari sekedar penghasil sumber daya alam. Ini juga merupakan hub untuk sektor teknologi yang terus berkembang. Meskipun belum sebesar karyawan di selatan perbatasan, pertumbuhan lapangan kerja teknologi BC telah melampaui hub utama AS di California, New York, dan Texas pada dekade sebelum COVID-19.

Sektor ini, yang mencakup jasa dan posisi manufaktur maju, tidak hanya relatif tidak terhalang, tetapi juga sangat produktif, dengan upah lebih dari 70% lebih tinggi dari rata-rata industri negara bagian secara keseluruhan pada tahun 2019. Pada tahun 2020, produktivitas industri teknologi informasi dan komunikasi BC meningkat sebesar 5,6%. Ini adalah pencapaian yang luar biasa mengingat ekonomi secara keseluruhan telah menurun dan sektor tersebut telah membuat kemajuan yang paling kuat di negara bagian mana pun.

Dengan pemulihan yang relatif kuat sedang berlangsung dan prospek yang kuat untuk industri utama BC, belanja publik bulan lalu merevisi defisit tahun lalu $ 2,7 miliar lebih rendah dari yang diharapkan, yang bisa menjadi tanda masa depan. Anggaran 2021 memiliki dampak finansial sebesar $150-$250 juta untuk setiap 1% dari PDB nominal. Berdasarkan angka itu, bahkan pertumbuhan PDB nominal 10% pada tahun 2021 jauh di bawah perkiraan rata-rata sektor swasta pada akhir Agustus, tetapi tahun ini berarti perbaikan keseimbangan mendekati $ 1 miliar.

Secara khas, rencana tersebut melibatkan kehati-hatian yang cukup besar, dengan perkiraan tunjangan $ 2 miliar dan kontinjensi program umum tahun ini.

Selain potensi, British Columbia mempertahankan posisi keuangan yang kuat dibandingkan dengan rekan-rekannya. Tindakan pemeringkatan baru-baru ini telah menyoroti ekspektasi lonjakan pinjaman dari COVID-19 selama beberapa tahun ke depan, tetapi beban utang bersih negara diperkirakan akan melebihi Saskatchewan selama dua tahun ke depan. Biaya bunga yang diproyeksikan sebagai bagian pendapatan adalah yang terendah di Kanada, konsisten dengan sejarah baru-baru ini. Akhirnya, terlepas dari penurunan peringkat baru-baru ini, BC masih menikmati peringkat kredit terkuat di negara bagian mana pun. ••

Marc Desormeaux adalah ekonom senior di Scotiabank.