Papeete (AP), Polinesia Prancis — Presiden Emmanuel Macron menegaskan kembali kehadiran Prancis di Pasifik dalam kunjungannya ke Polinesia Prancis yang bertujuan untuk melawan kekuasaan China yang berkembang di kawasan itu.

Perjalanan itu juga menekankan dukungan pemerintah untuk Polinesia dan dirancang untuk menyembuhkan luka uji coba nuklir di bekas atol kolonial, setengah dunia jauhnya dari Paris.

Macron berhenti meminta maaf pada hari Selasa, tetapi mengakui “hutang” Prancis kepada Polinesia untuk tes bawah tanah dan atmosfer yang dilakukan antara 1966 dan 1996.

Dia menjanjikan uang perlindungan topan untuk membantu wilayah pulau itu mengatasi perubahan iklim dan memerangi virus di daerah-daerah di mana sebagian besar pulau tidak memiliki bandara.

Tuan rumahnya memberinya karangan bunga saat tiba di Tahiti, seorang penyanyi rok jerami tradisional mengencangkan Kepulauan Marquesas di Kepulauan Marquesas, dan Macron menarik perhatian dengan setelan dan dasi standarnya.

Dia mengatakan Polinesia “menyentuh hatinya” dan bahwa komunitas Prancis di Laut Selatan dan Samudra Hindia memainkan peran penting dalam strategi geopolitiknya.

“Kami memiliki halaman baru untuk menulis,” katanya tentang Polinesia Prancis. Polinesia Prancis telah menikmati otonomi khusus sejak tahun 2004, tetapi masih diawasi oleh Paris.

Dia menggambarkan “keberuntungan luar biasa” Prancis memiliki tanah di Samudra Pasifik, di mana “semuanya ditulis hari ini.”

Ambisi China untuk kawasan itu adalah inti dari perjalanan ini. Dia berbicara tentang “konflik antara kekuatan besar dunia” di kawasan itu, dengan mengatakan Prancis mengharapkan kemitraan yang baru-baru ini terjalin dengan Australia, Selandia Baru, India, dan Jepang.

“Ini bencana bagi anak-anak yang menderita invasi hegemoni,” kata Macron. Dia memperingatkan orang Polinesia untuk “memperhatikan” proyek “eksotis” atau “petualangan” yang menjanjikan pekerjaan yang mungkin tidak akan pernah terjadi.

China adalah mitra dagang terbesar bagi tetangganya di kawasan Asia-Pasifik dan ingin memanfaatkan keinginannya untuk suku cadang industri, bijih besi, kayu, minyak, dan makanan. Namun, mereka khawatir Beijing akan menggunakan akses ke pasar untuk mempromosikan konsesi politik. Prancis, Amerika Serikat, Jepang, dan pemerintah lainnya khawatir bahwa China sedang mencoba untuk mendapatkan pengaruh di bidang-bidang strategis.

Macron telah berjanji kepada Prancis untuk “melindungi” komunitas nelayan, jaringan telekomunikasi, dan infrastruktur lainnya di kawasan itu, terutama dengan meningkatkan investasi.

Setelah menghabiskan tambahan € 600 juta ($ 708 juta) untuk mendukung bisnis dan fasilitas kesehatan dalam pandemi, Macron menambahkan € 300 juta (350.400) lagi sehubungan dengan krisis COVID-19. Saya berjanji (10.000 dolar). Sistem evakuasi medis di pulau-pulau terpencil.

Polinesia Prancis memiliki populasi multi-etnis sekitar 300.000 dan terdiri dari lima kepulauan dan total 118 pulau. Wabah virus adalah salah satu yang terburuk di kawasan itu, dengan banyak menyalahkan orang-orang dari daratan Prancis, termasuk kedatangan pasukan.

Macron juga berjanji untuk memperpanjang pemotongan pajak untuk perikanan berkelanjutan dan mengumumkan program € 50 juta ($ 59 juta) untuk memasang 17 tempat perlindungan topan.

Janji itu disambut baik.

Namun, warisan nuklir Prancis adalah duri terbesar dalam hubungan antara Polinesia Prancis dan Paris. Terlepas dari larangan demonstrasi karena virus, anggota Masyarakat Nuklir tetap berkumpul dan menuntut agar mereka memperhatikan kekhawatiran mereka.

Macron berjanji untuk menghilangkan “bayangan” dalam sejarah nuklir Prancis. Dia membela keputusan Charles de Gaulle untuk menjadikan Prancis negara senjata nuklir “penting, berpandangan jauh ke depan, berani”, “dalam menghadapi negara berbahaya,” dan senjata nuklir negara itu lebih penting dari sebelumnya.

Namun dia mengakui bahwa pilihan itu memiliki konsekuensi.

“Saya tidak pernah bisa mengatakan bahwa (tes) bersih,” aku Macron, mengatakan Prancis “berutang ke Polinesia Prancis.”

Dia mengatakan pemerintah akan bertanggung jawab untuk membersihkan tanah yang tercemar, membuka arsip pemerintah, membuat perantara permanen antara negara dan masyarakat dalam masalah ini, dan mempercepat kompensasi bagi penduduk setempat.

Sepuluh tahun setelah klaim pertama selesai, pemerintah daerah menyatakan hanya 186 dari 416 kasus yang diselesaikan.